Tavernier ! Un bourbon ! [PV]

Depuis qu’Eléonore était venue agrandir les – déjà bien fournies – familles Montgomery et Bones, près de quatre mois auparavant, Susan avait eu très peu le loisir de sortir de chez elle. Oh, bien entendu, elle avait fait de multiples aller-retour chez l’apothicaire de Pré-au-Lard, dont elle était certainement devenue la meilleure cliente, car Eléonore, qui semblait fermement décidée à attraper le moindre miasme qui aurait la malheureuse idée de passer à moins de dix kilomètres de son berceau, avait enchaîné les petits rhumes et les grosses infections ( « C’est normal, ces sifflements, quand elle respire ? ») tout au long du printemps Susan en avait conclu que la pauvre enfant avait hérité de la santé pourrie de son père, mais on ne pouvait décemment pas qualifier ce type de déplacement de « sortie » et Susan ne pouvait s’empêcher de penser, non sans éprouver un vif sentiment de culpabilité, que sa vie était beaucoup plus… intéressante avant la naissance de sa fille.

L’arrivée d’Eléonore avait profondément bouleversé l’existence de Susan. Oh, bien entendu, elle s’était attendue à un changement radical de son mode de vie. Elle ne s’était cependant jamais imaginé qu’il pût être aussi brutal, aussi violent et, surtout, aussi négatif. Ce n’était pourtant pas qu’elle n’aimait pas sa fille, c’était plutôt qu’elle était fatiguée : fatiguée de passer des nuits blanches à calmer les pleurs du nourrisson, fatiguée de changer des couches et de laver des pyjamas en boucle, fatiguée de vivre par procuration, tant elle était enfermée dans un univers restreint tournant uniquement autour d’Eléonore, fatiguée, enfin, d’avoir en permanence l’impression de ne pas être à la hauteur de la situation, quels que fussent les efforts qu’elle fournissait. Elle avait été catapultée au rang de mère et n’arrivait pas à s’adapter au rôle qui lui était désormais dévolu, le plus déprimant étant qu’elle ne pouvait s’empêcher de se dire qu’elle ne s’y adapterait jamais. On avait placé sous sa responsabilité une jeune existence qui dépendait entièrement d’elle et elle se révélait incapable d’en prendre soin.

Parfois – souvent – la jeune femme enviait le naturel avec lequel Quentin s’occupait du bébé : il savait l’apaiser et l’endormir en un tour de main sorcellerie ! et paraissait comprendre d’instinct ce dont sa fille avait besoin. Bien entendu, avec des sœurs plus jeunes que lui et des neveux encore petits, il n’était pas étonnant que le jeune homme fût un fin connaisseur des problèmes enfantins, mais il était incroyablement douloureux pour Susan de constater qu’il excellait précisément là où elle aurait tant aimé réussir. Les semaines qui avaient suivi la naissance d’Eléonore avaient indubitablement été, aussi bien moralement que physiquement, les plus rudes que la rouquine eût jamais connues : Quentin travaillait d’arrache-pied au Ministère, et, en raison de la disparition de la magie, était régulièrement amené à dormir à Londres. Susan, elle, restait enfermée toute la journée, seule. Beaucoup trop seule. Très vite, elle s’était sentie oppressée, sur les nerfs, toujours sur le point de fondre en larmes et d’autant plus malheureuse qu’elle n’était, d’un point de vue extérieur, absolument pas en droit de se plaindre. Sur quelle épaule aurait-elle pu s’épancher sans rougir, d’ailleurs ? Si jamais elle avait soufflé mot à quiconque de son désir de voir Eléonore disparaître de sa vie, ne serait-ce que pour dix minutes, on l’aurait probablement méprisée et lapidée en place publique.

Le seul point positif, si elle pouvait s’exprimer ainsi, était qu’elle n’avait eu aucun mal à perdre l’excédent de poids qu’elle avait pris durant sa grossesse : en réalité, elle était plus maigre que jamais, car ne prenait pas le temps de manger convenablement, par manque d'énergie et de courage. Il était devenu plus simple de sauter un repas plutôt que de s’épuiser à le préparer, et les kilos avaient fondu à une vitesse étonnante. Selon toute vraisemblance, donc, Susan déprimait et peinait à se débarrasser du baby-blues dont elle était la victime.

Fort heureusement pour sa santé mentale, les vacances d’été avaient fini par arriver et avaient apporté de subtiles modifications qui avaient quelque peu adouci l’existence de la jeune femme. Le retour de la magie, d’abord, lui avait fait gagner un temps précieux au quotidien et avait permis une répartition des tâches un peu plus équitable puisque Quentin était en mesure de rentrer chaque soir… Et donc de contribuer vengeance ! à de chouettes ateliers nocturnes répondant au doux nom de « Eléonore braille pleure, lève-toi et marche, valeureux père de famille ». Les congés que Quentin avait pu prendre, ensuite, étaient plus que les bienvenus : au moins, Susan n’avait plus le sentiment d’être seule avec ses pensées moroses toute la journée et il était agréable de pouvoir converser avec quelqu’un qui s’exprimait autrement que par onomatopées, bulles de salive ou rejet gastrique quoique…. Enfin, l’approche du mois de Septembre était, pour Susan, la promesse d’un retour à Poudlard, et la perspective de travailler de nouveau n’était pas, loin s’en fallait, pour lui déplaire. Restait qu’elle s’en voulait toujours de ne pas voir sa fibre maternelle se développer davantage…

… La preuve en était qu’elle n’avait absolument pas tenu à accompagner Quentin à une énième visite de courtoisie à l’apothicaire, mais qu’elle l’avait laissé franchir le pas de la petite boutique seul avec Eléonore, savamment saucissonnée dans une poche-kangourou très classe, Quentin et la poche-kangourou, préférant de beaucoup attendre leur retour aux Trois Balais, derrière une pinte de biéraubeurre déprimée et alcoolique, donc. De toute façon, elle était convaincue que l’apothicaire commençait à la prendre pour une demeurée et n’avait pas du tout envie de supporter ses coups d’œil en biais et sous-entendus désagréables sur le mode « Par Merlin, ma pauvre petite, mais vous êtes un cas social/une mère indigne/irrécupérable, avec ce que je vous ai donné la semaine dernière, cette enfant devrait se porter comme un charme ! » (d’un autre côté, peut être que le vieux chameau se faisait tout simplement de l’argent sur son dos en lui refilant des herbes inefficaces ou des remèdes périmés de longue date…). Soulagée de ne pas avoir, pour au moins cinq minutes, à se préoccuper de l’état de la couche d’Eléonore et « Ouh bon Dieu, où est le biberon ? Que personne ne bouge, j’ai perdu le biberon ! », la rouquine, entra dans la taverne qui, en ce début de soirée, commençait à se remplir doucement au fur et à mesure que les magasins alentours baissaient le rideau.

Malgré ses traits creusés et la culpabilité qui lui rongeait l’estomac, Susan esquissa un sourire, heureuse de retrouver l’ambiance familière et chaleureuse des Trois Balais scène de tant de nuits de débauche en compagnie de Sydney et Hagrid. Elle se dirigeait d’un pas assuré vers le bar, afin de passer sa commande "Trois bouteilles de bourbon et un petit parasol en papier, comme d'habitude !, lorsqu’elle aperçut, installée seule à une table légèrement à l’écart, son ancienne camarade de classe, Megan Jones (tadaaaaam !). La jeune femme était si ravie de voir un visage connu après des semaines d’enfermement contraint et forcé la maternité, cette prison que, sans réfléchir à ce qu’elle faisait, sans se demander si Megan n’attendait pas, par hasard, un rendez-vous galant, elle changea de cap pour l’aborder.

- Bonsoir Megan, dit-elle en lui adressant un sourire, Comment vas-tu ? Tu attends quelqu’un ?

Ou l’appel du pied discret : "Je peux m’asseoir avec toi, dis, dis, dis ?!".

Boire un thé, boire un thé… Megan ne l’embobinerait pas, avec cette excuse cousue de fils blancs ! Il était bien évident qu’elle n’était venue aux Trois Balais que pour consommer sa dose quotidienne d’alcool dans l’espoir d’oublier qu’elle avait vendu son âme au démon Symphonie ! Après tout, qui avait pu pousser Alexander Shinku vers la drogue pouvait très bien faire tomber Megan Jones dans les affres de l’alcoolisme. Susan résista à une envie violente de tapoter la main de son amie en marmonnant des « je sais, je sais » d’un ton compatissant au moment de s’asseoir. Oh, bien entendu, la rouquine ne croyait pas réellement que son ancienne camarade de chambrée fût devenue alcoolique ou vînt seulement noyer son chagrin à la taverne de temps à autre quoique, mais elle se sentait si misérable, ces derniers temps, qu’elle avait tendance à laisser son esprit vagabonder et inventer de terribles malheureux à tous ceux qu’elle était amenée à croiser : l’apothicaire s’était ainsi d’ores et déjà vu taxé du doux prénom de Symphorien, d’une femme irascible, d’un découvert de plusieurs milliers de galions et même – son imagination débridée ne reculait vraiment devant rien – d’un niffleur agressif. Renonçant donc à sonder sa véritable identité en montrant une carte au maître de jeu aborder de but en blanc un sujet aussi controversé que celui de l’addiction de Megan au cocktail du diable, la Poufsouffle opta pour une entrée en matière plus civilisée.

- Je suis bien contente de te voir, déclara-t-elle avec sincérité, en gratifiant la jeune femme d’un nouveau sourire… Qui s’effaça légèrement lorsque Megan évoqua Elénorore : l’ennui, quand on venait d’avoir un enfant, c’était que les gens demeuraient convaincus qu’on ne rêvait que d’en parler. C’était un tort : il était difficile de tenir une conversation intéressante quand on avait pour thème principal les prouesses d’un bébé de quatre mois (« La nuit dernière, elle nous a réveillé dix-sept fois ! C’est bien, non ? ZzzZZZZZZzzzzz… »). Fort heureusement, Megan ne semblait pas partager le point de vue général sur la question et Susan éprouva une profonde bouffée de gratitude à l’égard de son amie quand elle réalisa que celle-ci ne remettait pas en cause sa volonté de retourner travailler à la rentrée. De l’avis de ses proches, mais également de ses moins proches (Symphorien l’apothicaire en tête), en effet, « délaisser » (c’était leur propre terme) un enfant en bas-âge pour une carrière professionnelle incertaine était un « abandon » pur et simple qui risquait de « traumatiser » le pauvre bambin pour le restant de ses jours. Selon Susan, toutefois, ce qui était traumatisant, c’était surtout d’avoir une mère renfermée et dépressive. S’il y avait bien un point sur lequel la rouquine se montrerait inflexible, c’était celui de son retour à Poudlard, mais l’attaque de sous-entendus culpabilisateurs dont elle était l’objet depuis plusieurs semaines avait contribué à lui miner un peu plus le moral, aussi lui était-il particulièrement agréable de trouver quelqu’un qui, en-dehors de Quentin (lequel avait rapidement compris qu’il n’était pas dans son intérêt d’ouvrir le débat), acceptât son choix.

- Je crois, répondit-elle donc simplement, en pesant ses mots avec soin, que revenir à des préoccupations un peu plus… Elevées ne me fera pas de mal. Au moins, je n’aurai pas l’impression d’être totalement inutile. Conclut la rouquine, mi figue, mi raisin. Puis, parce qu’elle n’avait aucune envie de s’apitoyer sur son sort alors que Megan devait combattre les démons de l’alcool, elle renchérit vivement : Et toi, les choses se passent comment à la boutique ? L’autre saloperie ne t’ennuie pas trop ? Tu arrives à trouver du temps pour te reposer depuis que tu es montée en grade ? Demanda-t-elle, avec un intérêt qui n’avait rien de feint. Pré-au-Lard était une petite bourgade : les déboires des uns et les réussites des autres n’y restaient jamais secrets très longtemps et, bien que Susan n’eût pas eu l’occasion de voir Megan depuis longtemps, elle n’ignorait rien de sa promotion. Elle avait vraiment été heureuse d’apprendre cette bonne nouvelle : pour ce qu’elle en savait ( ou ce qu’elle s’imaginait), la Poufsouffle avait eu du mal à sortir la tête de l’eau, après sa séparation d’avec Simon, et Susan ne pouvait que se réjouir de voir les choses tourner à l’avantage de son amie.

Elle se rembrunit néanmoins à l’évocation de leurs anciens camarades de maison : à l’instar de Megan, elle n’avait eu – et elle le regrettait - que peu de nouvelles au cours de l’année écoulée, et celles qui lui étaient parvenues n’étaient pas toujours bonnes.
- Je crois qu’Ernie a presque élu domicile au Ministère, au cours de l’année dernière. D’après Zacharias, il travaillait tellement que les cernes lui descendaient jusqu’au menton ! Mais il a toujours été un peu excessif… Temporisa-t-elle d’un air entendu. Quant à Elizabeth, reprit-elle d’un ton soudain beaucoup plus grave, tu sais bien qu’elle n’a plus vraiment l’opportunité de sortir avec son… Son problème de santé. Acheva-t-elle maladroitement.