Protectrice des faibles et des opprimés (ou pas) PV

A la vérité, Wilhelmina se moquait de son apparence comme d’une flatulence d’hippopotame. Elle avait bien essayé de faire quelques efforts, au début de sa scolarité chaotique à Poudlard, mais avait très vite abandonné. De toute évidence, elle était hermétique aux subtilités de la mode sorcière et, pour tout dire, elle avait même plutôt tendance à considérer ses semblables comme de sympathiques excentriques. Le mélange des couleurs vives, l’enchevêtrement complexe des tissus et le délicat agencement des accessoires, dont elle était témoin chaque fois qu’elle se rendait sur le chemin de Traverse, la laissaient toujours perplexe et vaguement nauséeuse. Comment pouvait-on rester crédible et de bon goût quand on arborait des robes bariolées et des colifichets scintillants ? Tel était le mystère que la jeune fille  avait renoncé à percer. Sans doute était-ce une question de génétique : elle aurait beau faire, elle aurait toujours l’air, dans les tenues sorcières, d’un clown venu faire la promotion du cirque. On ne pouvait pas lutter contre la nature.

De cette constatation avait découlé un laxisme résigné de la Serdaigle en matière de tenue vestimentaire. Oh, elle n’était pas une souillon – ses parents avaient, merci Merlin, su lui inculquer un minimum de principes d’hygiène (« On met ses chaussettes au sale tous les soirs ! ») – mais ses cravates étaient toujours un peu trop de travers (« Nœud d’cravate, nœud d’cravate… Qui sait faire des nœuds de cravate à treize ans, franchement ? »), les manches de ses chemises un peu trop jaunes (« Professeur, Professeur ! J’ai encore  trempé ma manche dans de la bile de tatou ! »), ses collants un peu trop filés (« Mais vous l’aviez-vu, vous, le buisson de ronces ? ») et ses capes un peu trop effilochées (« Mais ce n’est quand même pas de ma faute, si elles se prennent tout le temps dans des morceaux de trucs et de machins qui dépassent de partout ! »). Quant au reste de sa personne… Lorsque elle parvenait à relever sa tignasse rousse sans avoir le sommet du crâne tellement bosselé qu’une piste noire ne le renierait pas, on pouvait estimer qu’elle avait fait un effort. En réalité, quoi qu’elle fît, Wilhelmina avait toujours l’air plus débraillée que les autres. Elle en était presque venue à croire que l’école elle-même cherchait, par le truchement de l’uniforme, à lui faire comprendre qu’elle n’était pas vraiment à sa place en son sein.

Toute cette situation avait gêné Wilhelmina un temps - elle aurait tellement aimé s’intégrer avec aisance dans la communauté sorcière ! – puis, elle s’était inclinée face à la force du destin qu’elle croyait être le sien : elle ne faisait pas, et ne ferait sans doute jamais, une très bonne sorcière, personne ne voudrait l’embaucher à la fin de sa scolarité et elle n’aurait plus qu’à postuler pour des emplois moldus payés au lance-pierre, dans l’espoir de ne pas se retrouver à la rue avant ses vingt ans. Savoir qu’elle n’était pas programmée pour passer le reste de sa vie dans le monde magique l’aidait, dans une certaine mesure, à supporter les moqueries et les brimades quotidiennes dont elle était la cible : une poignée d’années encore et elle quitterait tous ces odieux personnages pour de bon. En attendant, il lui faudrait bien composer avec eux. Qu’on ne s’y trompe pas : cette indifférence volontaire à l’égard de ses camarades ne devait rien à une quelconque grandeur d’âme. Il s’agissait bien de la faiblesse presque lâche d’une jeune fille préférant se boucher les oreilles chaque fois qu’on la raillait plutôt que d’affronter ses détracteurs ou d’affirmer sa volonté de changer.

Ce jour-là, donc, elle n’avait pas prêté attention plus que de coutume aux commentaires désobligeants qui avaient pu lui être adressés au détour d’un couloir ou au sortir d’une salle de classe. D’ailleurs, on ne pouvait pas en vouloir à ses camarades de remarquer qu’elle avait encore des marques de boue sur ses chaussures, un col de chemise mal mis et des doigts tellement tachés d’encre qu’on aurait pu croire qu’elle avait écrit directement avec au lieu d’utiliser une plume. Aussi fut-elle très étonnée quand Opaline lui fonça dessus à la fin de l’étude, manquant de peu de la faire tomber. Elle qui vaquait tranquillement à ses occupations (travailler, se lamenter sur son sort, travailler encore un peu) sans déranger personne, voilà qu’elle se retrouvait subitement face à une Opaline qui la dardait d’un regard furibond, tout en baragouinant quelque chose au sujet des garçons. Hein ? Quoi ? Quels garçons ? Il y avait des garçons dans cette école ? Peinant à comprendre de quoi il en retournait, Mina battit furieusement des paupières, comme si Opaline venait de la tirer d’un profond sommeil et qu’elle s’apprêtait à lancer le fameux : « Houlàlà, mais dites donc, où-suis ? Est-ce vous, mon Prince ? » Fort heureusement pour elle, deux neurones un peu point atteints que les autres parvinrent à établir une connexion avec le monde extérieur avant qu’Opaline n’explose.

- Ben… Commença-t-elle maladroitement, tout en lançant des œillades frénétiques autour d’elle, tel le petit animal traqué, c’est-à-dire qu’il n’y avait pas que les garçons.
Elle parut comprendre, a postiori que ce n’était sans doute pas la bonne réponse, et renchérit presque aussitôt :
- Enfin, je veux dire… C’est pas grave, hein ! J’ai l’habitude… En fait, je ne remarque même plus qu’on raconte des choses sur moi… Tu sais, tant que les professeurs ne font pas des commentaires sur mon uniforme…
Elle laissant sa phrase en suspens, mais on devinait facilement que, si elle n’avait pas encore été convoquée dans le bureau des Autorités Compétentes pour port inapproprié de l’uniforme, c’était que tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles.
- Et puis ils ont raison de dire que je suis débraillée, continua-t-elle d’un timbre parfaitement indifférent, j’ai vraiment mis des chaussettes dépareillées, aujourd’hui… Les autres étaient sales… Je crois que les chaussettes propres disparaissent mystérieusement durant la nuit… Mais je pensais que les sorciers n’avaient rien contre les amalgames de couleurs… Ou alors c’est juste certaines couleurs ? S’enquit-elle, avec moue qui pouvait aussi bien signifier « j’ai rien compris, c’est ça ? » que « vraiment, ils ne savent pas ce qu’ils veulent ».

Wilhelmina souleva alors légèrement le bas de son pantalon – de toute façon devenu bien trop court pour elle, mais ceux qu’elle avait achetés durant l’été étaient, eux aussi, au sale, et elle n’avait plus un collant correct à se mettre (les paires qui lui restaient étaient plus des trous aux collantes que des collants troués) – et dévoila deux chaussettes qui n’auraient jamais dû se rencontrer : la gauche était jaune et des petits canards multicolores étaient brodés sur le liseré, l’autre était bleu roi et, dessus, des fleurs grossières s’étalaient dans un orange criard.
- Tu vois bien, conclut-elle sur le ton de l’évidence, moi aussi je dirais des bêtises sur mon compte si je me croisais par hasard dans le château. Mais c’est gentil de proposer de les taper, rajouta-t-elle tout de même, parce que, même si elle détestait la violence, on lui avait appris à être polie.

Pour la deuxième fois en l’espace de quelques minutes, Mina frôla l’arrêt cardiaque quand Opaline exprima avec fougue son mécontentement. A l’instar des élèves les plus proches d’elles deux, la Serdaigle avait sursauté, surprise par l’exclamation scandalisée de sa camarade, et laissé échapper, bien malgré elle, un couinement de souris qui viendrait de comprendre que l’alléchant morceau de gruyère sur lequel elle s’est jeté n’a rien, en réalité, d’un cadeau du ciel. Dans sa panique (* Mayday, Mayday, vous êtes en train d’attirer l’attention sur vous. Intervention ! Je répète : intervention ! *), la pauvrette faillit lancer un « chuuuuuut ! » fébrile à la Gryffondor. Fort heureusement, elle se rappela à temps que brimer Opaline revenait à signer son arrêt de mort et que, chaussettes dépareillées ou non, elle tenait à la vie. D’ailleurs, il n’aurait pas été très malin de sa part de vexer l’une des rares personnes de l’école qui acceptait de lui parler de son plein gré (« Allez, les enfants, aujourd’hui on va travailler en groupe… Comment, Miss Kilgarvan ? Vous êtes encore seule ? ll va vraiment falloir que vous fassiez un effort d’ouverture, mon petit ! »). Rougissant cependant à l’idée que toute la cour pût être en train de les fixer d’un air narquois, Wilhelmina, sans grande considération pour le cuir déjà bien malmené de ses chaussures, gratta distraitement le sol de la pointe du pied, écartelée entre sa volonté d’en finir au plus vite et sa crainte d’éveiller la susceptibilité d’Opaline.

- Ben oui, argua-t-elle maladroitement, car elle ne comprenait pas vraiment les raisons de cet éclat de colère, mais c’est normal aussi : tout le monde commence toujours par juger tout le monde sur l’apparence, parce que, s’efforça-t-elle de poursuivre, dans un effort louable de justification, c’est la première chose que les autres nous livrent d’eux. Et d’ailleurs, continua-t-elle, gagnant en aplomb au fur et à mesure qu’elle parlait, c’est souvent un bon indicateur du caractère, tu ne crois pas ? Même moi, je juge, avoua-t-elle enfin, sur le ton de la confidence, comme si elle était en train de dévoiler quelque crime abominable. Bien entendu, c’est rarement un jugement négatif, précisa-t-elle encore. Après tout, ce serait plutôt malvenu de ma part de critiquer les tenues des autres, conclut-elle, sans parvenir à éliminer toute pointe d’amertume de sa voix.

Que la majorité des élèves de Poudlard ne parût pas tentée, quand il s’agissait de sa personne, d’aller au-delà des apparences, ne semblait pas la déranger outre mesure, d’une part parce que, n’ayant pas une très haute opinion d’elle-même, elle n’était pas convaincue de valoir plus que ce que son air négligé laissait deviner de sa personnalité, d’autre part parce que communiquer avec autrui n’avait jamais été son point fort, aussi était-elle très contente de ne pas être invitée à participer aux bavardages de ses camarades. Oh ! Bien entendu, elle était quelquefois souvent un peu très envieuse des petits groupes qui se formaient çà et là, pouffant derrière leurs mains ou chuchotant entre eux avec des airs de conspirateurs, et les soirées lui paraissaient un peu beaucoup trop longues, dans la Salle Commune mais, lorsqu’elle parvenait à saisir des bribes de conversation, elle était extrêmement soulagée d’en être tenue à l’écart. Qu’aurait-elle bien pu trouver d’intéressant et de spirituel à dire sur la dernière coupe de cheveux de machine (« Gné ? Machine a une nouvelle coupe de cheveux ? C’est qui, Machine, d’abord ? »), les pronostics du prochain match de Quidditch (« Mais alors moi, je n’ai toujours pas compris : le vif d’or, c’est l’anneau central des buts ou le surnom qu’on donne au joueur le plus rapide de la saison ? ») ou bien encore l’injustice prétendue de leurs enseignants (« Ben oui mais c’est normal s’il t’a enlevé des points : ta réponse est fausse ! »). Non, vraiment, le monde des humains était bien trop compliqué pour qu’elle y participe, merci beaucoup.

Elle n’en éprouvait pas moins une gratitude proche de la vénération à l’égard d’Opaline, qui continuait, envers et contre tout, à lui parler. Certes, les choses n’allaient pas toujours d’elles-mêmes car les deux sorcières avaient des caractères radicalement opposés, et Wilhelmina avait toujours envie de mourir de honte quand elle repensait aux longues séries de bégaiements incompréhensibles qui avaient rythmé leurs premiers échanges mais, au moins, elle arrivait désormais presque toujours à tenir des propos cohérents et en lien avec le sujet quand elle était avec la Gryffondor. En fait, Opaline donnait à Mina le sentiment qu’elle n’était pas encore devenue complètement invisible. Rien d’étonnant, donc, à ce qu’elle rosît de plaisir lorsque la jeune fille l’inclut dans le large groupe des « amis ». Oh ! Mina n’était pas assez naïve pour ne pas deviner qu’il s’agissait plus là d’une formule de rhétorique que d’un réel sentiment, mais elle n’en était pas moins reconnaissante encore la Gryffondor de l’avoir utilisée. D’un coup, elle se sentit franchement piteuse, dans son pantalon étriqué et ses chaussettes dignes d’un enfant de trois ans : si elle continuait de la sorte, même Opaline finirait par la laisser tomber, comme… Hé bien oui, comme une vieille chaussette ! Et on ne pourrait pas l’en blâmer, réalisa-t-elle, en contemplant d’un œil admiratif la tenue impeccable de sa camarade : qui aurait envie de mettre sa réputation à mal en étant vu à ses côtés ?

- Euh… Dit-elle gauchement, touchée par la proposition d’Opaline, tu sais… J’ai aussi des uniformes à ma taille mais je les envoie tout le temps à la laverie trop tard… Expliqua-t-elle, avec une grimace contrite. Et pour le reste, rajouta-t-elle, désignant par-là tous les moments où les élèves n’étaient pas tenus de porter l’uniforme, j’ai mes vieux habits moldus… Je veux dire… Je ne comprends pas ma mode des sorciers… C’est trop… Bizarre, acheva-t-elle, faute de trouver un meilleur terme.
Bien sûr, elle mourait d’envie de dire à Opaline que oui, oui, oui, elle voulait tout apprendre des mystères de la mode magique, mais elle était bien trop timide pour l’avouer, et elle ne pouvait s’empêcher de croire que la jeune fille l’avait surtout suggéré pour être gentille, sans vraiment y penser. Après tout, même elle devait savoir que Mina était une cause perdue.
Ce ne fut qu’à ce moment précis qu’elle réalisa subitement ce que la Gryffondor venait de sous-entendre et qu’elle demanda, les yeux écarquillés de perplexité :
- Attends… C’est quoi le problème ?

[1070 mots]

Tandis que, au fond de l’arrière-boutique d’Ollivander, Anabelle Montgomery était probablement en train de se gratter vigoureusement les oreilles en redoutant l’arrivée imminente d’une otite carabinée (sans doute le cadeau d’un de ses – beaucoup trop – nombreux neveux), Wilhelmina, elle, fixait Opaline d’un air de perplexité polie, visiblement peu convaincue par les explications empiriques de sa camarade. Si elle admettait parfaitement qu’il était impossible de connaître quelqu’un en le réduisant à sa simple apparence, elle n’en demeurait pas moins persuadée que celle-ci donnait une assez bonne idée de la personnalité des uns et des autres. Bien entendu, il y avait toujours le risque que ce premier jugement ne devînt définitif, mais la majorité des gens n’était pas assez bête pour tomber dans le panneau de la superficialité. Non. Sûrement pas. En tout cas presque jamais. Ou alors seulement de temps en temps. Mais certainement pas au quotidien et dans le moindre rapport humain. N’est-ce pas ?

Wilhelmina sentait que ses certitudes commençaient à vaciller. S’efforçant de faire le point, elle fronça les sourcils et se mit à loucher légèrement, comme toujours lorsqu’elle se concentrait, ce qui lui donnait des airs de simplette qui n’étaient pas pour arranger sa réputation. Contrairement à ce que la Gryffondor semblait croire (mais, là encore, ne disait-elle pas cela uniquement par pitié ?), Mina n’était pas persuadée de valoir plus que ce que ses airs négligés annonçaient. Pourtant, à bien y réfléchir, que disait sa manière de s’habiller à son sujet, sinon qu’elle était une petite gourde mal à l’aise ? Pas grand-chose. Ses chaussettes avaient beau être dépareillées, en aucun cas elles ne brandissaient une pancarte « attention, humaine dangereuse, ne pas approcher » : alors pourquoi personne ne lui parlait jamais ? Qu’on la prît pour une gentille nigaude et qu’on s’adressât à elle avec une condescendance mal déguisée ne la dérangeait pas, car elle était la première à reconnaître qu’elle n’était pas très maligne, mais elle commençait à s’étonner de ce que sa manie de porter des habits élimés soulevât l’hostilité de certains de ses pairs. Se pouvait-il donc qu’Opaline fût dans le vrai ? Ou alors était-ce simplement l’assurance de la jeune fille qui rendait ses arguments recevables ? A moins, bien entendu, que Wilhelmina, si peu habituée à converser aussi longtemps avec ses camarades, ne se révélât particulièrement influençable dans ses opinions ?

L’espace d’un instant, la Serdaigle se surprit presque à en vouloir à Opaline d’être venue la tirer de ses pensées : quelques minutes plus tôt encore, elle ne se souciait pas le moins du monde de ce que les autres pouvaient chuchoter sur son passage, et voilà que maintenant, elle sentait monter en elle la honte, le désarroi et, par-dessus tout, l’impression tenace de ne pas avoir sa place à Poudlard. Tant bien que mal, Wilhelmina tenta de refouler la vague de tristesse qui menaçait de l’étrangler mais elle ne parvint qu’à déglutir en produisant un petit bruit humide. La gorge nouée, Mina n’avait plus qu’une envie : courir se cacher dans son dortoir pour pleurnicher tout son saoul, la tête enfouie sous son oreiller. Mais pas avant d’avoir mis ses chaussettes à brûler. Hélas ! Tout tentant que fût cet horizon, elle ne pouvait pas planter Opaline comme une malpropre afin de mieux se lamenter sur son sort, pas après tous les efforts que la Gryffondor avait déployés pour se montrer gentille avec elle. Wilhelmina n’était peut-être qu’une geignarde mollassonne, elle n’en était pas pour autant une ingrate.

Ainsi, elle remit à plus tard son programme « plaintes et jérémiades » et répondit à la jeune fille, d’une voix mal assurée :
-Je… Je... Enfin… Je ne sais pas… Je veux dire… Je… Je veux bien qu’on me donne des… Euh… Conseils mais… Tu crois qu’elle va avoir le temps ? Parce que… Ben… Je veux dire… Elle… Euh… ne me… euh… connait pas… Acheva-t-elle avec maladresse. Elle avait voulu dire qu’elle n’était qu’un cas désespéré dont une fashionata émérite n’avait probablement pas envie de s’encombrer, mais elle n’était pas arrivée à le formuler sans paraître trop mélodramatique. Et puis tu vois, rajouta-t-elle d’un ton résigné, je ne sais pas si ce sera très utile… En fait, même quand mes vêtements sont normaux, je finis toujours par les abîmer ou les salir bêtement... Pourtant je te jure que j’essaie de faire attention… Mais c’est comme si j’avais la poisse ! ça ne m’arrivait pourtant jamais, avant… Assura-t-elle, faisant ainsi référence aux années qui avaient précédé son entrée à Poudlard.

C’était, réalisa-t-elle subitement, la plus stricte vérité : elle avait bien fait quelques mauvaises chutes qui avaient abîmé ses pantalons, ou étalé de la peinture sur ses affaires, mais ni plus ni moins que les autres enfants de son âge. Or, depuis qu’elle était arrivée à Poudlard, les taches et autres déchirures semblaient être devenues sa marque de fabrique : à croire qu’elle subissait les conséquences d’un maléfice !  * Oh ! Ne sois pas sotte ! * Se morigéna-t-elle aussitôt. * Comme si quelqu’un s’était vraiment amusé à te lancer un mauvais sort… Pffff ! Ma pauvre fille, tu dérailles complètement… Continue comme ça et tu vas sortir de cette école négligée et paranoïaque, quel programme ! *

Malheureusement pour Wilhelmina, la suite des événements ne l’aida pas à calmer sa psychose naissante :
- Des… Des brimades ? Répéta-t-elle en écarquillant les yeux d’un air affolé. Mais… Ici ? Je veux dire… Cette année ? Je veux dire… Enfin… Je n’ai rien remarqué ! S’exclama-t-elle. La jeune fille tombait visiblement des nues, ce qui en disait long sur son implication dans la vie de l’école, et paraissait soudain très fébrile : savoir qu’on riait de ses collants filés était une chose, mais redouter d’être attaquée dans les couloirs en était une autre, et, avec ses piètres performances en classe, Mina se savait incapable de lancer un maléfice efficace à un agresseur potentiel. Ce qui, de toute façon, était rigoureusement in-ter-dit. Quant aux quelques piastres qu’elle avait en sa possession, elles ne suffiraient pas à lui assurer les services de gardes du corps zélés… Misère ! Etait-elle donc condamnée à être négligée, paranoïaque et défigurée pour parfaire le tableau ? Ah ! Que la chouette qui avait apporté sa lettre d’admission à Poudlard ne s’était-elle perdue, se lamenta la Serdaigle, tandis que la vision fugitive de ses anciens camarades de l’école élémentaire, tranquillement assis dans des salles de sciences ou d’anglais, lui traversait l’esprit. Enfin… Balbutia-t-elle encore, C’est… C’est… C’est très grave ! Et personne ne fait rien ? Les… Les professeurs ? Les préfets… Ils sont censés veiller à ce genre de choses, non ? Ils ne sont pas impliqués dans ces affaires ? Ils ne couvrent quand même pas les coupables ! S’offusqua-t-elle, prête à tout entendre. Elle inspira profondément avant de poursuivre, très sérieuse : Dans ce cas, je suppose que c’est à moi d’aller dans leur sens si je ne veux pas de problème… Je veux dire… Si ce ne sont pas des gens très conciliants, il va falloir que je le sois, moi, conciliante, parce que je ne suis pas de taille à les intimider, termina-t-elle, lucide.

[1191 mots]