[THEME] Une menace... menaçante !

Pour la première fois depuis le début de l’année peut-être, Prudence n’était pas accompagnée, par l’un ou l’autre, sinon les deux, des membres de sa célèbre team de bras cassés, j’ai nommé les Cousins Terribles, Magnus et Alan, avec lesquels la jeune fille avait l’habitude de se livrer à tout un tas d’activités aussi fascinantes que l’ingurgitation méthodique de Chocogrenouilles (« Non, je ne vais pas aller dîner, je me sens un peu barbouillée… Mais ramenez-moi de la tarte à la mélasse s’il y en a. »), l’élaboration de théories du complot parfaitement farfelues (« L’information n’a jamais été confirmée, mais il paraîtrait que McGonagall prendrait régulièrement les traits d’un élève pour mieux nous espionner ! ») ou bien encore, la critique méticuleuse de la moindre parcelle de culture britannique relevée dans le château (« Ah ! A ce rythme-là, ça m’étonne qu’on ne nous oblige pas encore à chanter Rule, Britannia chaque matin ! »). Il n’y avait guère que lorsque Prudence partait se coucher que les trois compères se trouvaient, bien malgré eux, séparés.

Ce jour-là, toutefois, la fillette avait été lâchement successivement abandonnée par chacun de ses deux amis, sous les prétextes les plus fallacieux qui fussent, alors que Rosette, la chatte la plus débile mignonne de la création, était portée disparue. Prudence avait réalisé l’absence de l’animal presque dès son réveil, à l’heure où la bestiole avait coutume de venir réclamer, à grand renfort de miaulements et d'œillades pathétiques, sa pitance quotidienne. Rosette était, en effet, beaucoup trop inadaptée altière pour subvenir elle-même à ses besoins, et ne pouvait survivre sans sa ration journalière de « Kitkat-Ronron, la pâté des matous tout doux ! ». Elle était le seul chat de l’école, à la connaissance de Prudence, que les souris prissent en chasse dès qu’elle s’aventurait dans les sous-sols ou les greniers du château. Surprise de ne pas voir Rosette pointer ses moustaches de l’air détaché du chat qui a besoin des pouces opposables de l’humain (les sachets de pâté sont si mal conçus !) mais ne s’abaissera pas immédiatement à le montrer, Prudence s’était vaguement inquiétée. Rosette avait beau faire preuve d’une exactitude redoutable quand il s’agissait de manger – un trait qu’elle partageait avec sa jeune maîtresse, qui clamait haut et fort qu’elle se sentait toute faible et qu’elle allait certainement tomber d’inanition, dès qu’elle arrivait avec cinq minutes de retard dans la Grande Salle – elle était également une feignasse impénitente, si bien que la petite sorcière avait d’abord pensé que l’animal était encore en train de ronfler sur son coussin préféré de la Salle Commune.

Une rapide vérification plus tard, et elle tirait la sonnette d’alarme auprès d’Alan et de Magnus, pris, les malheureux, au saut du lit et le ventre vide. Prudence, qui avait un certain talent pour la dramatisation, n’avait pas lésiné sur les déclarations catastrophées (« Oh mon Dieu, c’est abominable, Rosette a disparu, je suis sûre qu’elle court un grave danger ! », « A l’heure qu’il est, la pauvre petite bête est peut-être en train d’agoniser dans un coin du château ! », « Non, on n’a pas le temps d’aller petit-déjeuner ! Tu aimerais ça, toi, qu’on te laisse mourir tout seul comme un malpropre pendant que d’autres s’empiffrent de bacon ? Hein ? Hein ? HEIN ? », « Non, tu n’as pas le temps de t’habiller non plus ! Je te dis que c’est une question de vie ou de mort ! », « Je me calme, si je veux ! Arrête de dire que je panique pour rien ! », « Un Catnapping. Je suis sûre que c’est un Catnapping. Je vais probablement recevoir une demande de rançon avant ce midi. Tu n’aurais pas dix ou quinze gallions à me prêter ? ») : sa stratégie du psychodrame avait fonctionné, ses amis l’avaient aidée à chercher Rosette, autour des quartiers de Poufsouffle dans un premier temps, à travers des couloirs et des pièces de plus en plus éloignés des sous-sols ensuite. La motivation avait cependant perdu du terrain au fur et à mesure que le temps avait passé : Magnus avait été le premier à déserter (« Désolé Prue, j’ai la gorge qui gratte et les yeux qui pleurent : je dois faire une allergie à la poussière, il faut mieux que je passe à l’infirmerie si je ne veux pas ressembler à un lapin albinos… »), bientôt rejoint par Alan (« Ahlàlà, Prudence, j’avais promis à Mae de le rejoindre à la bibliothèque en fin de matinée… Mais juré, je garde l’œil ouvert ! »).

Prudence soupçonnait, sans oser se l’avouer franchement, les deux cousins d’avoir filé dans la Grande Salle pour picorer les restes du petit-déjeuner, mais elle n’avait pas eu le courage d’aller vérifier, ni le mauvais goût de leur en tenir rigueur : son propre estomac criait famine. N’eût-elle pas tant douté des capacités de Rosette à rester en vie plus de douze heures d'affilée livrée à elle-même – de fait, la pauvre bête cumulait les titres de chat le plus peureux (« Oh Merlin ! Une araignée ! Qu’est-ce que je fais ? Qu’est-ce que je fais ?! ») et le plus malchanceux (« Prudence, Rosette vient encore de s’assommer contre un pied de table ! ») de l’univers – la Poufsouffle aurait elle-même jeté l’éponge. Mais, bien qu’elle pestât régulièrement contre la maladresse légendaire de son animal, et menaçât souvent de l’étrangler, elle tenait beaucoup à la chatte qui était, après tout, un cadeau d’Alan bien joué Alan. La jeune fille avait donc entrepris de faire le tour du parc, pensant que, peut-être, les premiers signes du retour du printemps (« Oh ! Regarde Alan ! Il ne neige plus, il pleut ! L’hiver est fini ! ») avaient  poussé Rosette à se risquer à l’extérieur de Poudlard, malgré les dangers évidents contenus dans la nature, au premier rang desquels la rosée (qui mouille les petits coussinets), l’herbe (qui gratte le ventre) et les arbres (dont on en sait jamais trop comment redescendre, c’est agaçant, à la fin !).

La fillette était donc occupée à traquer Rosette autour du lac, quand elle aperçut, à quelques mètres d’elle, une fourbe Serpentard, identifiable à son écharpe vert et argent. Prudence suspendit sa marche un instant, hésitant presque à faire demi-tour. Quoique Alan la bassinât à longueur de journée sur la bonté et l’innocence des Serpentards, ces pauvres petites créatures incomprises, Prudence observait, à leur égard, une forme de réserve circonspecte. Elle ne faisait certes pas partie de la horde d’élèves prête à leur jeter l’opprobre à la moindre occasion, et à les insulter à mi-voix dans les couloirs, quand on n’en venait carrément pas aux mains, mais elle n’appartenait pas non plus au groupe, plus réduit celui-là, de leurs défenseurs. La Menace mettait Prudence très mal à l’aise : elle ne comprenait pas grand-chose aux événements, et ignorait dans quelle mesure les Serpentards étaient impliqués, ni même s’ils l’étaient, si bien qu’elle préférait conserver une neutralité méfiante, qui lui évitait de se mettre à dos les uns ou les autres. L’intrusion par la Menace dans la Salle Commune des Serpentards, deux jours plus tôt, avait obscurci un peu plus toute cette histoire, et confirmé Prue dans sa stratégie : quels que fussent les objectifs de la Menace, les Serpentards avaient clairement un rôle à jouer – qu’ils le veuillent ou non – dedans et le(s) membre(s) de l’organisation ne reculerai(en)t apparemment devant rien. Savoir qu’il(s) étai(en)t parvenu(s) à s’introduire dans ce qui était censé être l’un des lieux les mieux gardés du monde magique, au nez et à la barbe de McGonagall soit dit en passant, Minerva, il serait temps de faire quelque chose contre cette moustache, et à pénétrer, qui plus est, dans une salle commune réputée inviolable, soulevait néanmoins des soupçons chez la jeune fille : Harry Potter et Ron Weasley étaient-ils derrière toute cette affaire ? Un ou plusieurs Serpentards n’avaient-ils pas aidé la Menace à entrer à Poudlard ?

Hélas pour la Poufsouffle, Viska se retourna avant qu’elle ne pût s’éloigner. Elle chercha à dissimuler son embarras derrière un horrible sourire : au moins, elle se trouvait face à une élève de son année, même si elle avait complément oublié son prénom (* Un truc en V, non ? Viviana ? Violetta ? Verruka ? *).
- Salut, marmonna-t-elle, très gênée. Il lui était difficile de faire abstraction des larmes de sa camarade, qui la touchaient et la dérangeaient tout à la fois. Comment était-elle supposée réagir ? Alan était beaucoup plus doué qu’elle dans ce domaine, et elle regrettait amèrement son absence. Ça va ? Demanda-t-elle avec maladresse, tandis qu’elle fixait Viska de l’air mi-paniqué mi-perplexe de la poule à laquelle on présenterait un couteau. Elle faillit faire un pas en avant pour aller tapoter l’épaule de la Serpentard en bafouillant quelque chose du genre « allons, allons, ça va aller » ou « alors comme ça, on a un gros chagrin ? », mais elle fut stoppée net dans son élan. Hein ? Quoi ? La bibliothèque ? Répéta-t-elle, de plus en plus perdue. La pauvre petite était-elle tombée sur la tête ? Se croyait-elle à la bibliothèque ? Pourquoi la ramener sur le tapis de but en blanc ? Prudence nageait en pleine confusion. Elle haussa les épaules, impuissante : j’en sais rien… Je suppose qu’il doit y avoir des trucs dans la section Histoire de la Magie, si tu as le courage de t’y plonger. Mais je te préviens, c’est super poussiéreux, là-dedans. Ou alors il faut directement demander à Madame Pince, mais je suppose que tu tiens à la vie. La dernière fois que j’ai eu affaire à elle, elle m’a carrément traitée de petite impertinente, et j’ai dû recopier cent fois « je ne dois pas déranger la bibliothécaire pendant qu’elle classe les livres », ce qui, si tu veux mon avis, était parfaitement injuste. Sinon, tu as pensé aux archives de la Gazette du Sorcier ? Il doit y avoir des articles sur la dernière guerre… Même s’il m’a semblé comprendre que les journalistes n’étaient pas franchement neutres, à l’époque…

Consciente qu’elle parlait beaucoup trop pour ne pas en devenir effrayante, Prudence se tut et tira un paquet de mouchoirs de la poche intérieure de sa cape. Elle le tendit à Viska, en précisant d’un ton désinvolte :
- Tiens, garde-les. Ma mère en met toujours partout dans mes affaires… Je te jure, je dois en avoir assez pour fournir toute l’école jusqu’à la fin de ma septième année.

[1749 mots]

Tandis que Viska lui répondait, Prudence ne parvenait pas à s’empêcher de la scruter de l’air suspicieux de qui s’attend à voir son interlocuteur lui sauter subitement à la gorge. Viska était la première Serpentard avec qui la jeune fille frayait depuis le début de l’année : jusqu’à maintenant, elle n’avait jamais eu affaire à eux que durant les heures de cours communes ou lorsque Alan – cet inconscient – se mettait en tête d’aller leur parler pour bien montrer qu’il n’avait pas peur, lui, des vilaines rumeurs circulant sur leur compte, si bien qu’ils n’avaient jamais tenu un rôle beaucoup plus glorieux que celui de simples figurants dans sa petite existence tranquille. A présent qu’elle se retrouvait seule en compagnie de Viska, la Poufsouffle se sentait mal à l’aise et étrangement vulnérable. Elle prenait progressivement conscience du silence qui les entourait, et de la distance qui la séparait du château. Malgré la détresse évidente de sa camarade, malgré les leçons de tolérance professées par Alan, la petite partie d’elle prompte à croire le pire lui soufflait que si Viska était prise d’un accès d’agressivité comme on en prêtait tant aux Serpentards, elle n’aurait plus qu’à prier pour courir très vite.
* Non mais quelle idiote ! J’ai carrément laissé ma baguette dans la salle commune… Tu parles d’une sorcière ! * Songea-t-elle avec effroi, juste avant de réaliser que ses connaissances en matière de maléfices étaient, de toute façon, bien trop minces pour lui permettre de soutenir un duel digne de ce nom. Dieu merci, Viska ne devait guère être plus avancée qu’elle ! A moins, bien entendu, que s’entraîner au combat ne fût une pratique courante dans les sombres cachots de Serpentard. Oh Merlin… Elle était foutue.

Eût-elle été moins fière – ou moins baignée dans les grandes déclarations de paix et d’amour d’Alan – Prudence aurait certainement effectué une retraite stratégique dans la pure tradition du « Oh, attends, ne bouge pas, mais je crois que j’entends mes amis m’appeler, juste là-bas… Tu sais, mes amis qui sont très grands, très costauds, et très nerveux… ». Elle n’était toutefois pas assez peureuse, ni assez stupide, pour réellement croire que Viska lui voulût le moindre le mal tant qu’elle ne se montrait pas elle-même vindicative. En outre, elle éprouvait un soupçon de culpabilité à l’idée de planter sa camarade, alors qu’elle n’était clairement pas au mieux de sa forme.
- Ouais, répondit-elle donc tout en haussant les épaules d’un air résigné, ben je suppose que ça ne doit pas être évident tous les jours de concilier déontologie journalistique et pression commerciale, alors forcément, quand tu n’as pas d’informations croustillantes, tu dois être tenté d’exagérer celles qui te tombes sous la main… Ou carrément de les inventer, rajouta-t-elle avec un cynisme qui ne lui ressemblait pas. Pour dire vrai, la fillette ne faisait que répéter mot pour mot les vitupérations que proférait  son grand-père, presque toute les fois qu’il ouvrait le journal. Ce qui ne l’empêchait pourtant pas d’insulter copieusement quiconque lui faisait remarquer qu’il était peut-être temps de suspendre son abonnement, si la Gazette n’était qu’un ramassis de mensonges éhontés. Prudence n’était d’ailleurs pas sûre du sens exact du mot « déontologie », mais trouvait qu’il sonnait bien et était assez fière d’être parvenue à le prononcer correctement : d’ordinaire, elle ne réussissait qu’à articuler un « déontéolo… déonétolé… déontotologie » des plus embarrassants. Enfin, si tu as le temps de comparer des articles de plusieurs journaux, tu devrais bien arriver à une information à peu près fiable, non ? Par contre, il va falloir que tu sous-traites tes devoirs, dans ce cas-là, parce que ça va te demander un sacré boulot !

La jeune fille gratifia Viska d’un sourire timide, qui se mua toutefois rapidement en une mimique victorieuse « aha, je savais bien qu’on en pouvait pas faire confiance à McGonagall ! Démission ! Démission ! » grimace écoeurée :
- Pardon ? On te crache dessus ? Répéta-t-elle, profondément choquée. Mais… Mais c’est dégoûtant ! Elle se sentait un peu bête d’exprimer aussi faiblement toute l’aversion que lui inspirait une telle révélation.  Elle avait toujours cru, dans sa naïveté de petite Poufsouffle épargnée par les tensions ambiantes, que les attaques contre les Serpentards s’arrêtaient à des insultes gratuites marmonnées sur leur passage. Elle avait bien été témoin de deux ou trois altercations plus musclées, mais n’avait jamais assisté à quelque chose d’aussi abject que ce que décrivait Viska. Elle prit tout à coup conscience qu’Alan – qu’elle avait jusqu’alors trouvé un peu rasoir quand il se lançait dans ses harangues unificatrices – avait raison : les Serpentards n’avaient besoin, ni d’une réserve coupable, ni d’une indifférence de confort, mais d’un soutien manifeste. Que cela lui plaise ou non, Prudence était, elle aussi, intégrée au marasme dans lequel l’école s’enfonçait un peu plus chaque jour. Sa retenue lui apparaissait désormais comme la pire des lâchetés. Ses joues s’empourprèrent d’une colère teintée de honte pendant qu’elle reprenait avec véhémence : Faut pas te laisser faire, si on te crache dessus ! La prochaine fois, tu viens me trouver, et je te jure que je vais leur péter les jambes, à ces Gryffondors crétins ! Ils feront moins les malins, sans leurs rotules ! T'hésite pas, surtout. Tu demandes Prudence Faraday, à Poufsouffle, et je m'occupe du reste !

Prudence fulminait tant qu’elle en tremblait. Elle était sur le point de demander à Viska si elle avait les noms de ses tourmenteurs et si elle voulait qu’elle aille s’en occuper là, tout de suite, maintenant, mais le mystère de l’intrusion dans la salle commune de Serpentard vint la distraire. Tout en tentant de calmer ses ardeurs, la fillette laissa échapper un grognement :
- Il y a peut-être des passages secrets qui permettent d’entrer dans le château depuis l’extérieur. Ou alors c’est l’œuvre de quelqu’un qui se trouvait déjà à l’intérieur. Pas forcément un élève, je veux dire, mais un adulte. Après tout, rien ne nous dit que la Menace n’a pas des émules dans l’école. Ce serait même plutôt logique, vu le chaos qu’elle y sème.
Alan, qui était – l’imbécile – convaincu que les adultes de l’école ne voulaient que leur bien, avait d’ores et déjà rejeté cette théorie, mais Prue y revenait régulièrement, et le récent carnage ne faisait que confirmer ses doutes. Si ça se trouve, poursuivit-elle, c’est même un prof qui est là depuis plusieurs années, pas forcément un nouveau : ils ont tous connu la dernière guerre, certains d’entre eux doivent bien en garder quelques marques… Tu voudras que je t’aide pour tes recherches ? Je peux distraire Madame Pince pendant que tu déchires les pages intéressantes ! Proposa-t-elle de but en blanc. Friande de romans policiers, Prudence frétillait dès qu’il était question de mener l’enquête, et était prête à saisir la moindre occasion de se livrer à son passe-temps favori : manger du chocolat fouiner un peu partout. Et en attendant, si tu n’arrives pas à dormir, tu peux toujours venir dans mon dortoir : je te ferai entrer discrètement. Les autres filles ont le sommeil plutôt lourd… Elle roula des yeux pour bien signifier à quel point elle trouvait leur compagnie barbante et sourit plus ouvertement à Viska.

- Je cherche mon chat, en réalité. Il a disparu de la salle commune et je n’arrive pas à mettre la main dessus. Tu ne l’aurais pas vu ? C’est un gros matou… Blanc… Poilu… Pas très dégourdi… A tous les coups, il est en train de se bagarrer contre un caillou ou un truc du genre. Et le pire, c’est qu’il va perdre. Complètement idiot, je te dis.

[1261 mots]

Comme beaucoup de ses camarades un tant soit peu au fait des rites d’entrée à Poudlard, Prudence avait maintes et maintes fois spéculé, au cours de son enfance, sur la maison dans laquelle elle ferait sa scolarité à l’école. Son père, bien que moldu, n’aurait pas démérité à Serdaigle, sa mère était allée à Gryffondor, tout comme ses propres parents, si bien que Prudence avait longtemps pensé qu’elle était destinée à poursuivre la tradition familiale, puisqu’elle manquait d’appétence pour les jeux de mots tordus et la glorification de la matière grise. Toutefois, si elle avait passé sa dernière nuit en Irlande à se tourner et se retourner dans son lit, trop anxieuse de ce que l’avenir lui réservait pour s’endormir (« Et si jamais je n’étais pas avec Alan et Magnus ? Et si je n’arrivais pas à me faire des amis dans ma maison ? Et si le choixpeau n’arrivait pas à me répartir ? Et si en fait, j’étais une cracmole ?! »), toutes ses interrogations avaient disparu, quand elle avait pu rejoindre la table de Poufsouffle : non seulement elle avait eu la chance de ne pas être séparée de ses deux meilleurs amis, mais en plus, elle avait rapidement trouvé sa place au sein de sa maison, même si il lui était arrivé d’entendre certains élèves jaloux plus âgés déplorer le fait qu’elle fût « un peu trop surexcitée pour une Poufsouffle ». A dire vrai, la jeune fille était même plutôt fière d’être la première de sa famille à appartenir à Poufsouffle, et aucun de ses proches n’avait éprouvé autre chose qu’une joie sincère, à l’issue de sa répartition. La logique familiale était telle que la maison dans laquelle on se trouvait importait peu, du moment qu’on s’y épanouissait. Elle avait vaguement conscience que les Gryffondors étaient censés être des fonceurs, les Serdaigles des réfléchis, les Serpentards des ambitieux et les Poufsouffles des mesurés, elle n’avait jamais songé à utiliser ces présupposés pour établir une hiérarchie entre les maisons, même si Poufsouffle était, évidemment, la meilleure.

- Oui, je crois que je vois ce que tu veux dire, répondit-elle, en entortillant pensivement une mèche de cheveux autour de son index, c’est comme s’il y avait des maisons dans lesquelles il était plus glorieux d’être réparti que d’autres, alors qu’en fait, elles ont toutes des qualités et des défauts. Je veux dire, à Poufsouffle, on nous présente quand même souvent comme la maison des « ni… ni… ». Tu sais, on est ni courageux, ni intelligents, ni malins… On est ceux dont le Choixpeau ne savait pas trop quoi faire… Ce n’est pas très, très sympa, comme manière de voir les choses : ça donne un peu la sensation qu’on est une maison poubelle… Celle où on trouve les déchets des autres maisons. Vous, d’accord,  tout le monde s’entend pour dire que vous êtes des saloperies, mais au moins, vous êtes quelque chose ! Franchement, c’est ridicule, ces distinctions : surtout qu’on est ensemble quasiment tout le temps, en cours. Si vous étiez des malades assoiffés de sang, on l’aurait déjà remarqué, tu ne crois pas ?

Après ce brillant plaidoyer en faveur de l’ouverture d’esprit, la jeune fille renchérit, sans réaliser tout ce que ses propos pouvaient avoir de contradictoires :
- Ouais, je ne sais pas, je ne connais pas vraiment de Serdaigles… J’ai l’impression qu’ils aiment bien rester entre eux. Il y a juste une première année avec qui je m’entends assez bien – d’ailleurs, maintenant que j’y pense je l’ai rencontrée à la bibliothèque, donc tu dois avoir raison... Même si je ne crois pas qu’elle ait beaucoup d’amis dans sa propre maison, elle n’est peut-être donc pas très représentative de leurs us et coutumes. Après tout, quand Prudence avait rencontré Heather, vers le milieu du premier trimestre, celle-ci donnait le sentiment de s’être réfugiée à la bibliothèque pour éviter les autres élèves de sa maison. La Poufsouffle se souvenait nettement avoir trouvé très étrange de préférer lire dans l’atmosphère pesante de la bibliothèque, où la moindre page tournée un peu trop vivement vous exposait à de sévères réprimandes, plutôt que dans le confort de sa salle commune. Mais, après tout, ces ascètes de Serdaigles disposaient sans doute de quartiers extrêmement austères : Prudence n’aurait pas été étonnée de découvrir que les activités qui n’avaient pas de rapport direct avec les devoirs en fussent bannies. Les Serdaigles avaient l’air tellement ennuyeux ! Prenez Monsieur Faraday Père en vacances, par exemple : il ne faisait rien d’autre que s’extasier devant des vieux châteaux à moitié effondrés ou prendre des photos d’antiquités poussiéreuses, ne se séparait jamais de son guide touristique, qu’il compulsait frénétiquement à longueur de journée, en déblatérant tout un tas d'informations parfaitement barbantes, posait des tas de questions toutes plus assommantes les unes que les autres aux gardiens des musées, et prenait des notes – des notes, grand Dieu, qui faisait ça, à part lui ? C’était d’un gênant… - pendant les visites. Par contre, lui proposer une après-midi à la plage, une promenade en forêt ou une virée à la fête foraine, c’était s’exposer à des lamentations interminables, sur la mélodie de la grogne, un hit universel dont le refrain était : « j’ai chaud, j’ai soif, j’ai mal aux pieds, je crois qu’on est perdu, c’est trop dangereux et puis j’ai du sable dans les chaussures ».

La jeune fille secoua la tête d’un air affligé, pendant que l’image de son père, les chaussettes fièrement remontées dans ses sandales, lui traversait l’esprit, et poursuivit :
- En tout cas, si tu fais un groupe de travail chargé de mener l’enquête, je veux bien en être ! J’ai lu tous les Agatha Christie, je suis imbattable en technique d’investigation, précisa-t-elle, avec une fierté touchante. Peut-être même qu’on pourra dégoter une vieille carte de l’école avec les fameux passages secrets : le château est tellement grand et tellement ancien que ça m’étonnerait qu’il n’y en ait pas ! Et puis, rajouta-t-elle, tout en lançant un coup d’œil perçant à Viska (dont une partie de son cerveau continuait à lui souffler qu’elle ne se rappelait pas le prénom mais que « bon courage pour le lui demander sans passer pour une rustre après vingt minutes de conversation, imbécile ! ») si on fait un groupe qui mélange plusieurs maisons, ça montrera aux autres crétins, d’une qu’il ne faut pas avoir peur des Serpentards et de deux, qu’ils ont des soutiens extérieurs, donc qu’ils n’ont pas trop intérêt à venir vous enquiquiner s’ils ne veulent pas avoir des ennuis. Car du haut de ses onze ans, et avec sa maîtrise impeccable du Wingardium Leviosa, Prudence ne doutait pas de pouvoir mettre en déroute des élèves de septième année fermement décidés à en découdre.

Elle allait suggérer à Viska d’aller plus loin, et de carrément monter un club de duel, mais préféra finalement s’abstenir, estimant qu’apprendre des techniques de combat au moment où les tensions étaient plus vives que jamais au sein de l’école, ne faisait peut-être pas d’elle une candidate crédible au prochain Prix Nobel de la Paix. La fillette soupira et haussa les épaules d’un air découragé :
- L’ennui, tu vois, c’est que Rosette n’est jamais sortie de la salle commune, alors je ne sais pas du tout où elle a pu filer… En plus, elle a peur d’à peu près tout, du coup, elle est sans doute actuellement terrée dans un coin, en train de trembler comme une feuille parce qu’elle a croisé une araignée ou quelque chose dans ce goût là… Pour la retrouver, ça va être coton. Et encore, je ne te parle pas de son sens de l'orientation plus qu'aléatoire. Il lui a fallu un mois, pour ne pas se tromper de dortoir : c'était à pleurer, je te jure, une fois sur deux, elle se retrouvait sur un lit qui n'était pas le mien. Je suppose que tu ne connais pas un sortilège qui pourrait me faciliter la tâche ?
La Poufsouffle ne put s’empêcher de regarder en direction de la forêt : elle rêvait d’y pénétrer depuis son arrivée à l’école, et se demandait si la disparition de son chat pouvait justifier une entorse au règlement aux yeux de l’administration.
* Probablement pas. * Songea-t-elle avec dépit, * McGonagall n’a aucun cœur, elle n’en aurait certainement rien à faire, que j’aie perdu Rosette : à tous les coups, elle en profiterait pour me faire nettoyer les toilettes jusqu’à la fin de l’année ou un truc du genre… *

[1419 mots]

Si Viska était à deux doigts du torticolis, Prudence n'était pas en reste : elle ne cessait d'approuver vigoureusement les propos de sa camarade, s'étonnant elle-même d'avoir tant de points communs avec une Serpentarde la jeune fille. Pour un observateur extérieur qui aurait décidé de faire le tour du lac à cet instant précis, la scène aurait sans doute eu quelque chose de cocasse : les hochements forcenés des deux sorcières devaient donner l'impression d'assister à une sorte de répétition improvisée pour un concert de Hard-Rock, ou à une chorégraphie de danse contemporaine particulièrement pointue à Sterne, on n'arrête jamais le progrès et passablement effrayante ("Tu crois qu'elles sont en train de faire un malaise ?").
- Oui, moi aussi, j'ai du sang de moldu : c'est mon papa qui me l'a donné, et franchement, je ne vois pas la différence avec ceux qui se vantent d'être 100% sorciers. J'veux dire, d'une, c'est pas marqué sur ma figure, et de deux, je me débrouille aussi bien qu'eux en magie, alors ce n'est pas la peine d'en faire tout un plat.
Prudence avait été élevée en Irlande : de ce fait, elle avait été relativement - sinon complètement - préservée des horreurs de la dernière guerre qui avait divisé le monde sorcier, et dans laquelle aucun des membres de sa famille ne s'était physiquement investi bravo Gryffondor. Du conflit qui avait secoué la Grande Bretagne, elle ne gardait aucun souvenir, sinon celui, confus, d'avoir vu son père débarquer - pour la première fois de sa vie - en Irlande, sa mère refusant catégoriquement d'envoyer Prudence à Londres pour passer les vacances de Noël en sa compagnie. Elle ignorait donc tout de la véritable traque dont avaient été victimes tous les nés-moldus de l'île, et les procès ridicules qu'ils avaient parfois affrontés. Les eût-elle connus qu'elle se fût étouffée de colère : à ses yeux, reprocher à quelqu'un ses antécédents familiaux était aussi scandaleux que de le juger sur la couleur de ses chaussettes ou l'acuité de sa vue. Qu'est-ce qu'elle y pouvait, elle, si son père était moldu et sa mère sorcière ? Elle n'avait pas été consultée avant d'être fabriquée... Sans cela, elle aurait eu la décence de réclamer une crinière rousse, plutôt que l'espèce de châtain indéterminé dont elle était affublée.

La fillette fronça le nez en une étrange mimique, quand Viska renchérit sur la tolérance de Poufsouffle.
- Tolérants ? Sur le papier peut-être, mais je peux te dire que les filles de mon dortoir ne sont pas toujours tendres avec vous : je crois qu'elles ont un peu peur, en réalité et puis ce sont des dindes, mais ce n'est pas très gentil quand même. Et puis, rajouta-t-elle, bien qu'il lui en coûtât de l'admettre, même s'il y a plus d'élèves à vous foutre la paix que dans les autres maisons, on ne peut pas vraiment dire qu'on vous défend avec beaucoup de conviction. J'ai l'impression que la plupart des Poufsouffles essaient surtout de rester en-dehors du conflit... C'est plus de la mollesse que de la tolérance, à ce compte !
Prudence faisait sans doute preuve d'une certaine injustice à l'égard de sa maison, mais, en-dehors des élèves de première année et de Tempérance, elle ne connaissait pas vraiment ses camarades, aussi son expérience du terrain était-elle en partie faussée. Il lui semblait pourtant que la circonspection qu'elle avait conservée jusqu'à présent, dès lors qu'il était question de Serpentard, avait été adoptée par la majorité des autres membres de sa maison. Je crois qu'à Poufsouffle, on n'aime pas trop ça, les conflits, alors personne ne sait bien comment réagir... Tenta-t-elle d'expliquer, dans l'espoir de minimiser la dureté de ses dires.

Elle se demanda vaguement si elle était censée demander pardon à Viska pour l'inaction de sa maison, estima que c'était plutôt le boulot des préfets allez Payton, c'est le moment de rendre papounet fier et renchérit avec davantage d'entrain :
- Oh oui ! Bien entendu que j'irai battre le rappel à Poufsouffle, si tu lances un groupe de travail ! Je monterai sur les tables de travail un soir, pendant que tout le monde fait ses devoirs : je suis sûre que je vais pouvoir te rameuter plein de volontaires ! Il faudrait faire pareil à Gryffondor et à Serdaigle... Même si ça m'étonnerait que les Serdaigles montent sur les table, rajouta-t-elle, après un court moment de réflexion.
Les yeux brillants, Prudence s'imaginait déjà membre illustre d'un club secret de lutte contre la Menace, sillonnant le château en pleine nuit, au nez et à la barbe des préfets qui étaient, de toute façon, parfaitement inutiles et affrontant mille dangers pour venir à bout de ses ennemis, quand elle fut ramenée sur terre par Viska.
- Hum... Tu dois avoir raison, admit-elle, après avoir embrassé du regard les alentours du lac, Rosette n'est certainement pas dehors : on l'entendrait miauler à qui mieux-mieux parce qu'elle a les pattes mouillées ou qu'elle est coincée en haut d'un arbre - ou plutôt, dans son cas, au sommet d'une souche - sinon... Mais je dois avoir des poils sur sa brosse : si tu me laisses le temps d'aller la chercher dans la salle commune, je veux bien qu'on aille trouver ta connaissance super douée en magie ! S'exclama-t-elle, ravie à la perspective d'apprendre un nouveau sort. Elle jeta un dernier regard à la forêt interdite (* Ah, un jour, j'explorerai tes mystères ! *) et emboîta le pas à Viska, pour regagner le château.

[FINI POUR PRUDENCE]