Life can get you down so I just numb the way it feels [PV]

Livre en main, Costantino était arrivé sur le chemin de Traverse pour profiter d’une journée lumineuse. Il y en avait bien trop peu en Angleterre pour qu’il ne reste cloîtré en intérieur sans en tirer le meilleur parti. Ne prenant même pas la peine de vérifier si Sean était à la maison, qui était certainement encore en train de travailler, Costantino avait transplané directement du manoir, non sans avoir avisé Hayda qu’il prévoyait rentrer pour le dîner. Ce n’était pas parce que la cracmole le lui avait demandé, ou qu’elle le surveillait, mais de son plein gré, que Costantino informait l’employée de son meilleur ami de sa présence, ou non, aux divers repas. Il était traité comme un membre de la famille, ou peut-être mieux encore, et trouvait que c’était la politesse élémentaire d’informer celle qui tenait entre autre le rôle de cuisinière du nombre de portions qu’elle devait prévoir.

Quelques collègues de bonne réputation, au ministère, lui avait vanté les glaces de ce Florian Fortarôme. Le milanais doutait qu’elles ne puissent honnêtement être comparables au plus médiocre des gelato de son pays, mais il calculait ne rien avoir à perdre à tenter le coup. Quelques mornilles, tout au plus, mais était-ce véritablement du gaspillage s’il parvenait à établir une fois de plus la supériorité de la riche culture gastronomique italienne?

Depuis son arrivée à Londres, le milanais en avait profité pour découvrir ou réexplorer divers monuments de la capitale tout autant que de la campagne anglaise. Cela ne lui dérangeait pas trop de visiter ces lieux seuls, mais Costantino embarquait tout de même son meilleur ami dès qu’il en avait l’opportunité. S’il voulait s’intégrer à la culture anglaise, l’italien devait d’abord se l’approprié, et visiter quelques endroits iconiques en faisait partie. Il fallait simplement qu’il s’y trouve avec le regard d’un local, et non d’un touriste étranger. C’était là que Sean se montrait utile : il permettait de remettre en contexte et d’ajuster la perspective de Costantino.

Dans tous les cas, il s’était réservé un moment promettant d’être fort plaisant. Pas de monuments datant  d’une autre ère ni même d’un autre siècle. Simplement un livre emprunté à la bibliothèque familiale. Afin d’éviter de perdre sa langue paternelle, Costantino se faisait un devoir de lire fréquemment cette langue aux caractères parsemés de diacritiques, tout autant que de s’en servir lors de ses communications avec Cesare, son paternel. Le traité de potions d’un âge vénérable se retrouva basculé d’un geste prompt, dans le dos du lecteur dont le pouce retint la reliure ouverte à la bonne page. Exhibant un sourire courtois, Costantino passa une commande simple : une glace aux pistaches – il insista évidemment sur la prononciation correcte de ce mot emprunté à l’italien – dans un gobelet. La transaction complétée, Costantino envoya un sortilège de lévitation informulé sur sa friandise, qui se mit à flotter devant lui, comme pour lui frayer le chemin, alors que son livre avait repris place devant son nez, tenu. La baguette magique changea de main pour rejoindre le livre, et le diplomate tendit la main vers la porte pour sortir prendre place sur la terrasse.

Le sorcier baissa son livre de devant ses yeux, sans que le gobelet contenant la glace n’en soit perturbé. Plutôt que de rencontrer la surface lisse et froide de la poignée, il avait touché quelque chose de plus mou, et chaud, qui était sans conteste une autre main.

- Je suis désolé, déclara-t-il aussitôt, avant même de réaliser à qui il s’adressait. La jeune femme en face de lui s’excusait également, et Costantino fit un pas de recul, et étira sa main vide pour ouvrir la porte à la jeune dame aux verres fumés. Inclinant son livre pour désigner la sortie, il lui offrit un sourire qui pourrait concurrencer avec son ami séducteur. Il explicita son intention, de laisser passer la femme aux reflets châtains. Les demoiselles d’abord. J’insiste.

Costantino était un traditionnaliste de la plus dure trempe et il était hors de question qu’il puisse se montrer discourtois. Même lorsque ça lui était ouvertement demandé, il avait du mal à mettre de côté ces vieux principes qui ont soutenu le monde aussi longtemps et lui ont permis de bien tourner, sans toutes ces aberrations actuelles. Celles-ci étaient évidemment causées par la perte de ces petits gestes et autres mœurs qui permettaient de maintenir un tissu social sain. Savoir à quoi s’attendre d’autrui n’était pas seulement rassurant, c’était également rassembleur. La corrélation entre ce soi-disant nouvelles libertés de l’informalisme, affronts à la bienséance et au beau, et l’isolement des gens dans une existence égocentrique était bien trop criante. Et c’était avant d’ajouter l’influence moldue dans le chaudron.

Costantino se contenta d’un léger hochement de tête, sans perdre toute l’affabilité de son sourire, alors que du regard il suivait la jeune femme qui s’apprêtait à passer la porte. Elle s’y apprêta seulement, car elle fit volte-face et retira ses verres fumés, révélant un regard vif, intelligent. Les deux mages se dévisagèrent un court instant, trahissant la relative familiarité que le visage de l’autre leur rappelait, alors qu’ils prenaient un peu plus de temps pour y prêter attention. Un moment bref, car il ne faudrait pas non plus tomber dans l’impolitesse et sembler considérer la demoiselle comme une pièce de viande, ou pire. Le regard de Costantino glissa donc à la main tenant les lunettes, pour revenir sur son interlocutrice lorsqu’elle lui adressa la parole. Si elle lui demandait s’ils se connaissaient, ce n’était donc pas que la mémoire du trentagénaire lui jouait des tours, ou que son impression était erronée. Il était encore convenable qu’il admette à la même omission que la sorcière.

- Je me posais également la question, affirma-t-il en haussant un sourcil amusé.

Costantino crut un instant que la jeune femme s’apprêtait à se présenter à l’anglaise, en lui offrant une poignée de main, mais celle-ci se posa plutôt sur son cœur, avec la délicatesse d’un papillon sur une rose. S’adaptant immédiatement à cette douce surprise, le milanais inclina légèrement son torse vers l’avant. Il n’était pas certain de la formulation à préférer, vu son inexpérience de vie au sein d’un royaume. Cela ne sembla pas mettre à mal la rapidité de sa réplique.

- Enchanté, votre altesse. Je me nomme Costantino Galambos.

Puisque Mademoiselle de Guise mentionnait la France, Costantino en conclut que c’était là qu’elle avait étudié. Son nom très peu saxon semblait couler dans le sens de cette déduction, toutefois, vu la décennie – ou décennie et demie – qui les séparait, il était évident que leurs scolarités n’aient pas pu se chevaucher. Peut-être s’étaient-ils croisés au ministère, ou dans une occasion festive, telle que des vacances à la mer.

Une chose était sûre : Costantino avait une trop grande allergie aux avocats pour avoir déjà tenter de s’en entourer ou de faire ample connaissance avec un juriste. Cependant, il devait bien admettre que la princesse ne semblait pas être de la même trempe que ceux auxquels il avait malheureusement eu à se frotter au travail. C’est pourquoi il se contenta d’offrir une réponse laconique à cet égard particulier.

- J’en doute également. Je suis de Milan, et j’ai étudié à Beauxbâtons, mais je doute que nous ayons pu nous y croiser. Ces dernières années, j’ai vécu en Suisse. Avez-vous visité Bâle ou le consulat dans le cadre de vos fonctions ?

Le gobelet de glace toujours en suspension devant lui, les mains occupées avec la porte et ses propres affaires, Costantino inclina la tête. Son menton et son regard pointèrent tous deux l’extérieur durant une seconde, puis les yeux du sorcier italien retournèrent sur la princesse.

- Aimeriez-vous en discuter à l’extérieur? Nous y serions plus confortables pour discuter.

Un large sourire aux lèvres, Costantion hocha humblement de la tête lorsque sa présomption se révéla erronnée. Heureusement, sa supposition suivant s’avéra juste. D’un léger hochement de tête, il conclut doucement cette part de leur échange :

- Cela doit bien être cela, alors.

Lorsque la princesse lui renvoya la balle, faisant passer la discussion sur sa propre personne, Costantino préféra ne pas répondre immédiatement. Bien que sont explication soit essentiellement courte, il y avait de fortes chances que la conversation n’en soit qu’abreuvée et qu’elle s’allonge. Il attendit donc de se retrouver hors du passage pour répondre, emboîtant le pas de la brune. Celle-ci fut toutefois plus rapide et offrit de servir de guide au Milanais. Surpris de s’être mérité aussi rapidement les grâces de Son Altesse, il tenta de ne pas le démontrer. Après tout, il avait toujours su faire tourner les têtes, et toute princesse qu’elle fut, Lucy de Guise restait humaine. Rapidement désabusé par l’explication de celle qui disposait désormais de temps libre par un certain concours de circonstances, Costantino accepta tout de même. On ne refusait pas une telle offre, même si on connaissait au final plutôt bien la région. Les fréquentes vacances à la branche maternelle de sa famille avaient fait de lui un homme familier de la capitale Anglaise. Du moins, à l’époque : ses visites s’étaient faites de plus en plus rare au cours des dernières années.

- Je serais honoré de vous tenir compagnie jusqu’à ce que vos amies se libèrent. J’ai remarqué que le chemin de Traverse a quelque peu changé depuis ma dernière visite. Bien moins que le reste de la ville, mais tout de même.

Malgré son ton doux et posé, une pointe d’humour perçait sans équivoque dans la voix chantante de l’Italien. Un accent étranger qui suffisait à peine à dissimuler un langage et une diction trop académiques pour que l’on puisse croire qu’il soit anglophone de naissance. Cela ne lui causait que rarement préjudice : la plupart des gens se montraient bienveillant, parfois au point de la condescendance, envers l’étranger, mais rarement se montrait-on hostile. Heureusement pour eux, par ailleurs. Son gabarit y jouait potentiellement aussi.

- J’ai récemment demandé à être réaffecté, pour tout vous dire. On a considéré que c’était Londres qui avait le plus besoin de mes talents, et me voici. Il répondait enfin à la question précédente de Lucy, qui marchait désormais à ses côtés.

- C’était donc votre frère qui était avec vous, et qui est parti comme un sanglier, commenta-t-il mentalement pour lui-même. Au moins, cela répondait à son interrogation : il n’avait pas entrevu l’héritier du trône du Liechtenstein, et le couple royal n’était pas en péril. Non pas que cela l’intéressait particulièrement. Cela expliquait également l’attitude de l’homme : peu de gens oseraient se permettre d’agir de la sorte envers une si élégante femme. Pour ne pas laisser la phrase en suspens de la sorte, il demanda dans la foulée :
- Est-il également prince, ou duc ?

En d’autres circonstances, il aurait souligné que c’était la sœur qui semblait avoir hérité de la meilleure génétique, mais celle-ci ne tomberait certainement pas pour de si simples flatteries. Il se contenta donc de ranger son livre et d’attraper la glace devant lui pour enfin l’entamer.

- Voici, au moins, quelque chose d’immuable ici. Bon appétit.

L'Italien ne se fit pas attendre et goûta sans plus attendre sa gourmandise.

Costantino écoutait les explications de la princesse avec une attention non feinte. Il n’avait pas envie de passer pour un touriste dans cette ville qui devenait la sienne, et la meilleure manière de s’en assurer était donc de s’assurer de la connaître sur le bout de ses doigts. Il pouvait évidemment toujours compter sur Sean pour l’aider en la matière comme en autres choses. Toutefois, le meilleur ami du diplomate italien n’était pas toujours l’homme le plus disponible en ville, ce qui n’était pas surprenant à la vue de son talent, et de la réputation de l’entreprise familiale. Et puis, avoir un second avis, extérieur à son cercle de connaissances intimes de surcroît, ne pouvait qu’être l’opposé d’une erreur. C’est cette réflexion judicieuse qui portait le polyglotte à écouter la jeune femme, sans faire de cas de leur différence d’âge : il n’était pas encore à cette étape vaniteuse de la vie où l’on croit son expérience plus importante que celle d’autrui, ni que ses connaissances.

- Des collègues m’ont effectivement parlé du Hibou Enflammé. Compte tenu des louanges que l’on m’en a chantées, je songe à y inviter un ami.

Cela serait bien la moindre des choses pour remercier Sean de son hospitalité, après tout. Peut-être qu’un endroit plus élégant serait plus avisé, mais il ne semblait pas y en avoir pléthore sur le chemin de traverse. Imposer la présence de moldus au Londonien, simplement pour avoir une bonne table et une bonne assiette, était hors de question. Il existerait d’autres solutions, et la bonne n’avait pas forcément à impliquer de la nourriture.

Encourageante, Son Altesse évoqua une certitude selon laquelle le Milanais s’habituerait rapidement à la vie de la capitale grisâtre. D’un hochement de tête, Cos’ acquiesça. Il n’en doutait pas un moindre instant, lui non plus. Il opina de nouveau lorsqu’on lui indiqua l’identité de ce jeune Bash. Nom qui tombait à point, selon la vision qu’avait pu en avoir l’étranger, et l’idée qu’il avait pu se forger presque instantanément du garçon, avec l’instantanéité d’une goutte en surfusion qui se cristalliserait dans son esprit. Il se contenta d’un court « Officiellement, du moins. » lorsque la princesse lui rappela la césure française d’avec la monarchie, et par le fait même de toute l’aristocratie, et la laissa reprendre sur des explications plus techniques, qui venaient corroborer l’incise du grand homme à son discours. Lorsque la princesse s’excusa, Costantino exprima aussitôt son intérêt.

- Au contraire, c’est captivant. Mon grand-père était généalogiste, comme le voulait la tradition familiale. Cela ne l’a pas enchanté que mon père choisisse plutôt l’alchimie à sa science antique. Je ne sais guère si c’est par davantage par passion ou dans un quelconque esprit vindicatif, mais mon grand-père a tenu à m’introduire aux secrets de sa profession. En ce sens, il m’est doux d’entendre votre épopée familiale : c’est un peu comme s’il revivait par votre intermédiaire.

Costantino n’avait jamais été bien plus doué à retenir un chapelet des noms et de relations que les ingrédients nécessaires à l’obtention d’une parfaite potion de quoi que ce soit, ne cédant ainsi, à son insu, jamais la victoire ni à son père, ni à son aïeul. Cela n’était, évidemment, pas digne de mention au cours de l’actuelle conversation. Évidemment.

Costantino remercia Lucy, dégustant patiemment la douceur fondante qui lui tenait lieu de collation, et hocha une fois de plus de la tête.

- Je l’ignorais, toutefois cela ne me surprend pas. Quand je passais quelques semaines chez ma tante, durant les vacances estivales, je crois qu’il ne se passait pas une journée sans que ma cousine n’harangue ma tante pour qu’elle nous emmène chez le glacier. Je n’ai pas le souvenir d’une journée sans que ma Zia n’abdique.

Un air serein et un doux sourire accroché au visage, Costantino observait d’un regard pétillant l’espace devant lui, plongé dans ses souvenirs. Au bout d’un long instant, il sembla se ressaisir.

- Pardonnez-moi cet accès de mélancolie. Ce n’est habituellement pas dans mon tempérament.

L’Italien offrit un sourire à la princesse. Ses pas se calquaient sur ceux de sa guide autoproclamée, sans qu’il ne cherche à les remettre en question ou à s’en dissocier.

- Y a-t-il un endroit qui vous conviendrait mieux pour attendre vos amies ? Nous n’avons pas à nous éloigner excessivement de votre lieu de rendez-vous, vous savez.

Costantino opinait silencieusement. C’était quelque chose qu’il faisait bien, et souvent. Marchant sur la rue au rythme de leurs pas, il ne cherchait pas particulièrement à atteindre sa destination, maintenant qu’il en avait une. La raison en était principalement qu’il ne savait trop où trouver cette fameuse auberge dont on ne tarissait d’éloges. Il suivait donc la direction que la princesse instiguait à leurs pas, sans poser de questions.

Le milanais sourit à la mention de la désuétude dans laquelle sombrait la généalogie, de l’avis de Son Altesse. Évidemment, il ne pouvait ni mentionner son désaccord, dont la quintessence resta enfermée en son esprit trop habitué à ces jeux de cachettes, ni s’admettre surpris que même une si haute dignitaire ait rejoint les rangs de ces amoureux des moldus. Si l’estime de l’homme pour Lucy avait vacillé, ou même diminué, il n’en montrerait rien. Certaines affiliations étaient préférables d’être tues. Jusqu’à ce que l’ordre naturel des choses, et la ségrégation tout de qu’il y a de plus logique entre ce qui était magique et ce qui ne l’était pas, soit retrouvé. Par la suite, il pourrait cesser ces cachotteries.

- Mon père devait être un visionnaire, ou plus moderne que je le croyais, alors. Il a abandonné – Nonno disait trahi – le métier traditionnel pour se tourner vers l’alchimie. Les faits, prétend-il, ne savent ni mentir, ni s’inventer des héros.

Cela lui faisait du bien de parler de quelque chose d’aussi simple et familier que son père, fusse à une inconnue. Il avait l’impression de ramener un peu de soleil Lombard sur ce chemin londonien. Il ne voulait toutefois s’imposer, et laissa la princesse poursuivre sur sa propre famille, ou plutôt sur celle qu’elle s’apprêtait à rejoindre. Costantino l’encouragea à poursuivre cette études des membres de la royauté passée en parallèle de l’Histoire nationale.

- Il n’y a pas à douter que l’histoire des individus est plus intéressant que celui des nations. On s’associe davantage aux acteurs de l’histoire qu’aux drapeaux qu’ils ont pu agiter. C’est ainsi que les légendes naissent, et je ne serais pas surpris que cela ait une importance primordiale pour l’âme. Cela fait partie de ces choses qui nous rendent humains.

Nostalgique, le grand homme s’émeut de nouveau en un souvenir familial. Celui des glaces de la Zia Zabini, cette fois. La jeune femme ne sembla pas lui en tenir rigueur et confirma ce que l’italien avait semblerait-il prédit, en suggérant de se rendre au Hibou Enflammé. Il serait bien temps qu’il passe voir sa cousinerie, par ailleurs. Certes, il avait déjà rencontré les membres favoris de sa famille, mais il serait malpoli de priver sa tante plus longtemps de sa présence. Cela voudrait dire qu’il devrait également prétendre que les biscotti traversaient la moitié d’un continent sans perdre ni en fraîcheur, ni en saveur.

D’un coup de baguette, Costantino se débarrassa du gobelet vide de la glace, et fit disparaître le manuscrit à sa main, qui l’attendrait sur le bureau de sa chambre. Bientôt, il put remarqué ce qui était sans contredit l’enseigne de l’auberge où ils se rendaient. Un sourire appréciatif naquit sur ses lèvres alors qu’ils observait le volatile autour duquel dansaient les flammes. L’effet était réussi.

- Préférez-vous profiter encore un peu du soleil, ou attendre en salle ? s’enquit-il sans cacher sa préférence pour le jardin où la fontaine lui rappelait presque celles de sa mère-patrie. Une fois qu’ils eurent pris place sur leurs sièges respectifs, Costantino interrogea à nouveau Miss de Guise. Je prendrai un thé. En aimeriez-vous également un ?

Avec un quartier de citron, sans lait, avertirait-il le personnel.