Sans surprise, le surnom dont Dahlia décida d'affubler Quino ne plut pas à ce dernier. Elle esquissa un sourire satisfait : c'était tout à fait le but recherché
Dahlia Lloyd : préfète le jour, génie du mal la nuit. Pour sa défense néanmoins, ce n'était pas comme si le Poufsouffle avait un nom
pratique pour ce genre d'exercice. Il n'avait que trois syllabes, et la deuxième était littéralement un son. Vraiment, il n'y avait pas là beaucoup de matière pour travailler. Dahlia était allée à l'essentiel - comme toujours - et au plus efficace. Quoi de plus laid qu'une 'jota' morte dans l’œuf et un accent gallois forcé sur deux petites syllabes identiques ? Malheureusement, tout cela ne sembla qu'animer Quino davantage, et celui-ci rebondit sur un nouveau sobriquet avec une vitesse surprenante :
« T'as été bien rapide à le sortir, celui-là. Dis-moi, tu n'aurais pas passé un peu trop de temps à me chercher des surnoms, Kostas ? » lui fit-elle observer en le dévisageant avec méfiance. Il avait beau avoir joué sur le suspense, il avait été évident dans son regard qu'il n'avait pas eu à
chercher. Elle aurait voulu avoir quelque chose de grandiose à lui rétorquer à son tour - elle était compétitive, c'était plus fort qu'elle - mais elle n'avait visiblement pas l'entraînement ni le don de Quino pour les surnoms.
Décidée à provoquer Quino un peu plus - cette joute verbale la distrayait de ses maux, et elle réalisait qu'elle se sentait nettement mieux pendant qu'elle cherchait la prochaine pique à lui lancer que lorsqu'elle était juste confrontée au silence et son propre mal de crâne -, elle remit en question sa déclaration comme quoi il était une sorte de grand humoriste réputé chez les Poufsouffles
quand elle dit que ça va mal chez les Blaireaux... Elle se garda d'afficher une moue horrifiée à l'idée d'aller traîner devant la salle commune de Poufsouffle pour interroger les passants sur leur top trois des comiques de leur maison
le prochain micro-trottoir du Hibou Bavard, et préféra répliquer :
« Garde tes mornilles les possèdes-tu seulement ces trois mornilles ? Je t'ai vu acheter ton propre poids en bonbons chez Honeydukes, je vais te croire sur parole pour cette fois. » Déjà, ça éviterait qu'il s'enflamme encore plus et ne commence à alpaguer des Poufsouffles passant par là pour la forcer à avoir cette conversation ridicule avec eux, et de deux, elle sentait la nausée la reprendre. Autant faire une pause.
Elle laissa passer un temps, fermant brièvement les yeux, avant de poursuivre :
« Je suis navrée de te l'apprendre, mais je crois qu'elle me préférera quand même à toi. » marmonna-t-elle les yeux clos. Elle n'était peut-être pas aussi joviale que Quino - ou même que Peony -, mais elle était quand même la
jumelle de cette dernière. Elle ne pensait pas trop se mouiller en déclarant qu'à choisir, sa sœur la préférerait elle. Encore que s'il s'agissait réellement d'un concours d'humour, il n'était pas évident que son humour caustique l'emporte sur le comique de répétition pratiqué par Quino.
Surprise que Quino lui propose de se rendre à la bibliothèque, elle hocha doucement la tête en signe de dénégation lorsqu'il menaça de se débiner :
« Rhô, tu ne vas pas bouder. » Elle toussa.
« Objectivement, tu ne peux pas prétendre te rendre régulièrement là-bas. » lui fit-elle remarquer, tout à fait sûre d'elle. Il lui donna un coup de coude
et elle tomba comme une feuille morte, adieu la vie, et elle leva les yeux au ciel devant ses pitreries.
« En route pour ton lieu préféré alors ? » Il avait beau se moquer d'elle, elle savait bien qu'il ne la traînerait pas jusqu'à sa salle commune. Déjà, elle était peut-être faiblarde, mais elle n'était pas
invalide, ce n'était pas comme s'il pouvait la forcer à faire quoi que ce soit (à part la porter contre son gré, apparemment), et de deux, il n'avait pas plus intérêt qu'elle à se rendre jusque là-bas. Qui savait dans quelles bêtises récentes il était mêlé. Dubtaigh le cherchait probablement
déjà pour une raison ou une autre.
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