Le point "Noé" [PV]

 

Le point Noé

Tempérance + Erin

(c) princessecapricieuse

Tempérance était en overdose complète d'émotions et d'informations. Après que Noé l'ait embrassée ce soir fatidique devant la salle commune de Poufsouffle, un an et demi de non-dits lui étaient brutalement, et irrémédiablement, tombé dessus. Le baiser n'était pas totalement une erreur de parcours, un contact physique déclenché par l'alcool ou Merlin sait quelle autre excuse il aurait pu trouver et elle aurait pu docilement, stupidement accepter pour les préserver tous les deux. Et dans le fond, même sa capacité de déni légendaire avait ses limites. Noé l'avait embrassée, et à l'instant où c'était arrivé, elle avait su que ça changerait tout : il lui devait des explications, et elle en devrait à Julian, à Erin, à Jo'. Et elle le détestait de l'avoir mise dans cette situation Nono c'est ta fête.

Ses soupçons de l'été étaient confirmés pour de bon : elle était celle pour laquelle il avait eu des sentiments lors du bal de l'Apocalypse (encore une autre raison venant cimenter le fait que se rendre à ce bal avec Noé avait été une idée vraiment brillante de sa part), elle était autant à l'origine du cœur brisé d'Erin que lui, et tout lui paraissait désormais si évident et logique qu'elle ne pouvait, de toute évidence, qu'être la dernière des imbéciles. La colère d'Erin, la distance entre Noé et elle voire même la froideur de sa petite-soeur t'inquiètes ça ça n'est pas spécifique qu'à toi. Elle avait gardé la tête dans le sable si longtemps qu'il était limite impressionnant qu'elle ait encore été capable de respirer.

Elle avait été concentrée sur le choc et la culpabilité lorsqu'elle s'était initialement adressée à Erin. Elle s'en voulait autant qu'elle lui en voulait. Il l'avait embrassée, mais elle l'avait laissé faire, au moins pendant un instant. Quand bien même Erin n'était jamais sortie avec lui, elle savait à quel point l'épisode du bal et tout ce qui s'en était suivi l'avait profondément blessée. Erin avait disparu si vite que pour un peu, elle aurait pu être suivie d'un nuage de poussière, comme dans les dessins animés. Et Tempérance s'était retrouvée seule avec ses pensées, et la culpabilité qui promettait de l'envelopper entièrement. Elle devait en parler à Julian, mais elle ne savait pas ce que ça signifiait pour eux. Elle n'était certainement pas à l'origine du baiser - rien que la possibilité que la blonde citée par la Plume Empoisonnée ait pu être sa propre personne l'avait poussée à instaurer une distance renouvelée entre Noé et elle. Mais - est-ce qu'elle avait encouragé les choses, l'année précédente ? Est-ce qu'elle s'était montrée ambigüe dans son comportement avec Noé ? Est-ce que Julian le lui pardonnerait, et voulait-elle être pardonnée ? C'était lorsque les choses paraissaient trop parfaites qu'elles tendaient à s'effondrer, et au fond d'elle, Tempérance avait toujours attendu l'inévitable.

En cette période scolaire pourtant chargée, son inattention était ainsi devenue inégalée. Elle passait les cours près du radiateur le visage tourné vers l'extérieur (quand les salles bénéficiaient de fenêtre, pensée pour les cachots du professeur Gibson donc, qui lui fournissaient l'opportunité de fixer le fond de son chaudron comme si avec suffisamment d'effort, elle pourrait s'y noyer), avec une boule au ventre constante. Elle se disait qu'elle aurait préféré tout savoir à l'époque plutôt que de tout se prendre de plein fouet après la bataille. Elle s'était alors positionnée sur le jeu tandis que de toute évidence, elle était dans le noir complet. Et maintenant, elle se sentait vaguement étourdie, et nauséeuse.

L'esprit ailleurs, elle avait heurté une armure de plein fouet en arrivant dans le Hall, et venait juste d'être rééquilibrée par Teddy lorsqu'elle entendit son prénom. Même mêlée au bruit métallique résonnant encore dans toute sa boîte crânienne, elle aurait reconnu la voix de sa meilleure amie entre mille. Le Métamorphomage parut surpris par l'annonce d'Erin, mais cela ne dura qu'une seconde. Rapidement, son visage se fendit d'un sourire légèrement tendu mais compréhensif, et Tempérance l'entendit répondre alors qu'Erin l'embarquait avec empressement : « Reçu cinq sur cinq, je vous laisse à votre conversation sur Noé. Tu feras gaffe, elle est un peu sonnée. » avec le ton qu'on prendrait pour évoquer un animal de compagnie adorable mais venant tout juste de faire sur le tapis.

Elle suivit docilement Erin jusqu'à la cour intérieure, arborant une expression confuse quand son amie lui demanda où elle était passée : « J'étais dans la salle commune, Teddy m'aidait sur le dernier cours de méta'. » expliqua-t-elle sans s'éterniser, car elle sentait bien que si Erin l'avait alpaguée avec autant d'autorité, ça n'était pas pour qu'elle lui fasse le compte-rendu de ses déficiences d'attention récentes.

Tempérance s'assit sur leur banc habituel, tandis qu'Erin lui annonçait avoir deux choses à lui raconter. « Oui, d'accord. » acquiesça-t-elle en pressentant - avec exactitude - qu'il était question de Noé. Elles ne s'étaient pas parlé depuis qu'Erin avait disparu en furie, à la recherche du blond justement. Erin semblait lancée : elle se garda donc de l'interrompre avec une demande de confirmation, et grand bien lui en fit, puisque la première déclaration d'Erin annonça tout de suite la couleur. Elle n'aurait su dire exactement à quoi elle s'était attendue, mais certainement pas à ça. Elle déglutit, enregistrant la nouvelle en hochant lentement la tête, mais tenant sa promesse d'attendre la fin de l'histoire. « OK... » glissa-t-elle seulement pour attester qu'elle suivait, et que non, la nouvelle ne lui avait pas provoqué de crise cardiaque.

« Je ne pense pas - » ne put-elle se retenir de commencer quand Erin s'auto-qualifia de stupide, sans pouvoir continuer, car sa meilleure amie avait précipitamment repris son récit. Si le début l'avait prise de court, la suite la laissa simplement coite. Erin allait coucher avec Noé ? Bartley parlait de relation libre ? Elle était à peine à jour sur les événements de l'année précédente que tout se précipitait d'un coup. A quand remontait sa dernière conversation avec Erin déjà ? Jugeant que sa meilleure amie était arrivée au terme de ses nouvelles, Tempérance hocha à nouveau la tête elle bugue, murmurant avec incertitude : « OK... ça fait beaucoup d'information d'un coup. » Elle se mordilla la lèvre inférieure, ouvrant la bouche pour commencer une phrase sans trop savoir où elle se terminerait : « Je... Je ne pense pas que tu sois stupide. C'est juste... Je ne pensais pas que tu voudrais que ta première fois avec lui se passe comme ça. Alors que techniquement tu es encore avec Bartley. Mais tu dis que tu as essayé de rompre avec lui alors... » Elle fronça les sourcils. « J'avoue que je ne comprends pas. Comment peut-on refuser de rompre ? Si tu ne veux plus être avec lui, c'est ton choix, quoi qu'il en dise. Est-ce que tu veux d'une relation libre ? » interrogea-t-elle sans jugement, mais en se doutant de la réponse, car elle connaissait suffisamment Erin pour savoir que ce mode de relation ne lui correspondait pas.

« Qu'est-ce qui s'est passé après qu'on se soit parlé ? Tu étais tellement furieuse que je m'attendais presque à ce que tu m'annonces que tu l'avais tué et que tu avais besoin d'aide pour cacher le corps... » admit-elle avec plus de transparence qu'il ne lui était coutumier. Mais s'il y avait bien une chose que les révélations récentes lui avaient apprise, c'était qu'il n'y avait pas eu suffisamment d'honnêteté dans sa vie au cours de l'année écoulée. Erin, Noé, Candys, tout le monde avait su, pendant tout ce temps, une pièce clé qui la concernait tout autant que les autres, mais qui lui avait cruellement échappée.

[ 1266 ]

Tempérance était encore secouée lorsqu'Erin fit son apparition. Elle avait la désagréable impression que sa tête s'était trouvée au niveau du point de rencontre entre deux cymbales ou, qu'elle était elle-même le deuxième exemplaire complétant la paire de cymbales s'entrechoquant. Quelle que soit l'analogie choisie, elle était désagréable à vivre, et elle cligna des yeux avec insistance pour retrouver un semblant de contenance, avant d'être entraînée jusqu'à la cour par sa meilleure amie.

Elle n'avait pas eu de nouvelles d'Erin - ou de Noé - depuis le soir fatidique de la Saint Patrick et la discussion express avec Erin qui s'en était suivie. Plongée dans ses propres états d'âme, elle n'avait pas eu l'occasion (et c'était sans doute mieux comme ça) de s'appesantir sur les échanges de salive ayant certainement eu lieu entre les deux Serpentards. Se connaissant, sans doute aurait-elle stressé à ce sujet-là aussi, imaginant mille scénarios possibles, avec peu d'issues positives, mais elle s'était au moins épargné ça. Et il y avait peu de chances pour qu'elle ait pu anticiper la réalité de toute façon. Réalité qu'Erin ne tarda pas à lui dévoiler au cours d'un discours qu'elle se garda sagement d'interrompre - quand bien même il suscitait des émotions diverses et variées en sa personne.  

Finalement, elle reprit méthodiquement les différents éléments évoqués par Erin. Dire qu'elle n'était pas à l'aise aurait été un euphémisme : la situation dans sa globalité avait des relents des drames de l'année précédente et elle n'avait jamais su gérer la confrontation, ou les discussions difficiles. Elle craignait trop de vexer son interlocuteur pour ça. Mais sept années d'amitié justifiaient qu'elle se montre honnête, car si elle n'était pas sincère avec Erin, en fin de compte, avec qui le serait-elle ? Volontairement, elle avait évité de parler de Noé lui-même, car ses sentiments à l'égard du blond n'étaient - chose rare pour elle - pas positifs. Elle lui en voulait de l'avoir embrassée. Non seulement n'avait-elle rien demandé et avait été totalement prise de court, accroupie en pyjama devant la salle commune de Poufsouffle à une heure impie, mais en plus, son geste avait fait basculer les choses de manière irréversible.

Écoutant attentivement la réponse d'Erin à sa question prononcée sans jugement, Tempérance hocha lentement la tête, jouant distraitement avec la chaîne de son collier avant de réagir : « D'accord, donc là-dessus il n'y a pas de sujet. Il ne peut pas refuser de rompre, ni te forcer à avoir une relation soi-disant libre. » déclara-t-elle avec conviction. Elle tressaillit aux paroles suivantes de sa meilleure amie. Elle n'était pas surprise : elle avait été sceptique d'entrée de jeu de la relation unissant Erin à Teddy, quant à Bartley, ça restait très récent. Erin ne s'était jamais montrée aussi intense concernant un garçon que lors du bal de l'année précédente, lorsque Noé avait été le cavalier de l'Irlandaise. On n'effaçait pas de vrais sentiments amoureux aussi aisément. « OK. » acquiesça-t-elle à nouveau, enregistrant l'information, et laissant Erin poursuivre. « Parce que tu es amoureuse de lui, et que tu veux que ça se produise alors ? Et lui, tu penses qu'il se situe comment là-dedans ? » C'est là que les choses se faisaient plus délicates et terriblement compliquées, même si elle faisait tout pour se montrer la plus objective possible dans le contexte. Parce qu'elle connaissait suffisamment Erin pour savoir qu'elle ne coucherait pas avec le premier venu - que le fait qu'il s'agisse de Noé avait une importance pour elle, mais qu'en était-il de Noé ? Que ressentait-il pour Erin ? En fin de compte, tout ce que Tempérance souhaitait à sa meilleure amie - depuis tout ce temps - c'était un amour réciproque. Mais Noé s'était montré particulièrement peu fiable dernièrement. Et ce que Tempérance savait de lui pré-drame - tout ce qui faisait qu'ils étaient amis, qu'elle l'appréciait et qu'elle le considérait comme quelqu'un sur qui on pouvait compter - semblait entièrement obscurci par les retombées du baiser.

« Je ne suis pas sûre d'être la mieux placée pour te donner un avis concernant Noé. Je... » Elle quoi, exactement ? Elle soupira. « Il fait n'importe quoi. » déclara-t-elle, plus sûre d'elle. Pourquoi l'avait-il embrassée, s'il éprouvait quelque chose pour Erin ? Pourquoi fallait-il qu'il revienne donner un coup de pied dans la fourmilière, alors que les choses semblaient enfin normales à nouveau ? Parce qu'on aime le drama. Une part d'elle se disait qu'au moins cette fois elle savait. Plus de non-dits, plus de pressentiments, ou d'impressions fugaces. Après un an, elle avait la vérité sur tout ce qui s'était tramé dans les esprits des trois acteurs de leur petit drame personnel. En tout cas, à l'époque. Car depuis, tout avait réussi à se complexifier encore davantage.

Ses lèvres s'étirèrent en un sourire qui ne remonta pas tout à fait jusqu'à ses yeux. « Ce serait plus facile de lui jeter un maléfice je pense. » De toute évidence, Erin avait été jalouse sur l'instant, et c'était là le nœud du problème. Et la raison pour laquelle Tempérance avait été si appréhensive à lui raconter ce qui s'était passé, et en même temps, entièrement décidée à le faire. Les multiples culpabilités menaçaient de l'emporter, et elle savait - égoïstement - qu'en en parlant avec les personnes concernées, elle éprouverait un minimum de soulagement - quand bien même elle les embarquerait dans sa petite tragédie sentimentale. « Sérieux ? » lâcha-t-elle, surprise, alors qu'Erin lui apprenait que Noé et elle avaient failli s'embrasser un mois plus tôt. « Mais - » Elle secoua la tête, excédée. « Mais pourquoi il avait besoin de venir m'embrasser, s'il est jaloux de Bartley ?! Il est bête ou quoi. » continua-t-elle dans une rare démonstration d'exaspération. Tout ça : les révélations, sa propre confusion, le retour à cette vie de drames, lui donnait l'impression de vivre une sorte d'expérience extra-corporelle. Comme si elle n'était pas tout à fait elle-même, mais qu'elle observait cette personne lui ressemblant, traverser toutes ces scènes contre lesquelles elle avait cherché à se prémunir pendant un an. « Je ne comprends pas ce qu'il fiche. A vouloir t'embrasser puis à m'embrasser puis... ce qu'il se passe entre vous depuis ? » Son ventre était noué, et elle savait parfaitement pourquoi. Seulement, la question qui la taraudait ne semblait pas vouloir quitter ses lèvres. Blâmer Noé était une chose : c'était lui qui était à l'origine de cette pagaille - mais il n'y avait pas que ça. Parce que quelque part, elle était aussi peut-être à blâmer et elle n'avait qu'une crainte, c'était celle qu'Erin finisse par se rendre compte qu'elle était une horrible personne.

Ayant lâché son collier, Tempérance avait opté pour un autre tic tout aussi révélateur de son anxiété, celui de se tordre les mains, tandis qu'Erin explicitait à haute voix ce que la blonde avait déduit tout bas. « Et si c'était de ma faute ? » Les mots avaient quitté ses lèvres avant qu'elle ne puisse les retenir. « J'aurais dû le savoir, non ? Qu'il avait des sentiments pour moi l'an dernier. J'aurais dû le voir. J'aurais pu éviter tout ça ! Si je n'étais pas allée au bal avec lui... C'était tellement stupide ! Et toi tu savais tout... Tu as dû tellement m'en vouloir je... » Elle secoua la tête pour se donner un semblant de contenance, car comme toujours lorsqu'elle était émue, les larmes menaçaient de monter à ses yeux. « Peut-être que j'ai empiré les choses, inconsciemment, et c'est tellement stupide parce que je suis vraiment amoureuse de Julian et maintenant tout est... » Elle haussa les épaules, les sourcils froncés. « En bordel. » Elle s'était immiscée entre Noé et Erin sans le savoir, et peut-être qu'une part d'elle avait aimé l'attention que lui accordait alors le Serpentard et cette idée la mortifiait tant qu'elle se sentait incapable de l'énoncer à haute voix de peur qu'Erin la déteste pour de bon. Sans même parler de ce qu'allait dire ou penser Julian ! Elle s'était focalisée sur un problème à la fois car l'intégralité d'un coup lui semblait insurmontable, mais qu'allait-il se passer une fois qu'elle aurait parlé à son petit-ami ? Elle qui s'était déjà sentie si loin de lui cette année. Voilà que Noé l'embrassait et qu'elle n'avait pas le bon sens de le repousser assez vite pour étouffer sa propre culpabilité - et pire - ses doutes dans l’œuf.

Tempérance n'avait jamais été une grande fan de Bartley : l'ancien préfet-en-chef lui avait toujours semblé très sévère, et à juste titre ou pas, elle avait souvent l'impression d'être en faute quand elle se trouvait à proximité de lui, quand bien même elle n'avait rien fait de mal du tout (quoiqu'en général, le problème n'était pas tant qu'elle avait commis un quelconque crime, mais davantage qu'elle avait renversé ou cassé quelque chose d'inestimable au cours des trente dernières minutes). Pourtant, quand Erin lui avait dit qu'elle sortait avec leur aîné, la blonde avait été sincèrement heureuse pour sa meilleure amie. Elle voulait de tout son cœur qu'elle soit épanouie, et après tous les démêlés avec Noé lors de leur sixième année, introduire un nouveau protagoniste (pas si nouveau que ça) dans la danse ne paraissait pas être une mauvaise idée. Comme d'habitude, elle s'était lourdement fourvoyée. A croire qu'elle ne pouvait vraiment plus se fier à ses instincts (au moins avait-elle eu raison pour Teddy et Erin, ce qui lui apparaissait comme un très maigre réconfort désormais).

« Pas besoin d'insister à rester ensemble, si son but est juste de casser du sucre sur le dos de Noé. Il peut le faire dans n'importe quel contexte, ça. » estima-t-elle en éprouvant toutefois peu de sympathie à l'égard de Bartley. Elle n'enviait pas sa situation, mais elle ne voyait pas non plus de raison de s'accrocher comme il était apparemment décidé à le faire. C'était la vie d'Erin, ses choix. Le tromper avec Noé ne pouvait certainement pas être agréable pour Bartley, et il serait justifié dans sa colère, mais refuser de rompre était juste délirant.

Parmi les personnes qui ne bénéficiaient pas (plus) de sa compassion, on pouvait aussi compter Noé, qui était après tout le sujet principal de leur conversation échec au test de Bechdel. Elle le jugeait responsable de ses maux : s'il ne l'avait pas embrassée, elle vivrait encore dans sa douce illusion. Ce qui n'était sans doute pas entièrement juste. Dans le fond, elle était soulagée de savoir enfin. Elle avait gardé la tête dans le sable trop longtemps, mais ces révélations soudaines n'étaient pas agréables, et lui donnaient surtout le tournis. Elle rattrapait à peine l'année précédente qu'à nouveau, le statu quo était remis en question.

Elle trouvait sa meilleure amie très lyrique dans ses paroles, et se fit la réflexion qu'a minima, tout cela devait venir alimenter son esprit artistique - ce qui n'était pas nouveau non plus. « Les choses sont rarement sensées ou réfléchies, quand on parle d'amour. » nota-t-elle en adressant un faible sourire à la Serpentard. « Mais tu es sûre que ça ne va pas aggraver la situation ? Que tu ne vas pas le regretter ensuite ? » Sa meilleure amie semblait inébranlable dans ses certitudes, mais Tempérance demeurait inquiète. Ce triangle avait déjà généré tant de drames qu'elle se méfiait. Surtout quand Noé se comportait de manière plus erratique que jamais. « Je ne suis pas sûre de comprendre. » admit-elle en se mordillant à nouveau la lèvre inférieure, puis elle ajouta prestement : « Mais si c'est ce que tu veux, peu importe que je comprenne ou pas. » Elle aurait voulu qu'Erin ait Noé entièrement, plutôt que de se contenter d'une partie, comme elle semblait s'y être résolue. Sentiment qui lui donnait également envie d'aller tirer les oreilles du blond à son tour, seulement elle n'était pas sûre d'en être capable. Elle était remontée contre lui, certes, mais les récriminations exprimées oralement ne lui venaient pas naturellement. Le conflit la stressait, et la rendait hésitante, angoissée. Elle savait qu'elle en voulait à Noé, mais de là à lui crier ses quatre vérités en face parce qu'elle craignait qu'il ne fasse encore plus souffrir Erin, il y avait tout un monde.

« Ne dis pas ça. » intima-t-elle soudain fermement. « A la hauteur de quoi exactement ? On est à la même hauteur, une hauteur tout à fait normale et respectable. Je n'ai jamais été au-dessus de quoi que ce soit. Voire, je serais plutôt en dessous sur certains aspects. » poursuivit-elle en détournant les yeux de sa meilleure amie pour observer les autres élèves présents dans la cour. Elle n'aimait pas entendre Erin se dévaloriser, et encore moins en sa comparant à elle quand elle avait passé la majorité de leur scolarité commune à admirer sa meilleure amie. Erin était précise et gracieuse dans ses mouvements, là où Tempérance n'était que maladresse et approximation. Elle était courageuse, là où Tempérance se défilait devant l'adversité, fuyant le conflit à tout prix, quitte à faire des compromis qui ne la satisfaisaient pas tout à fait. Que Noé l'ait initialement choisie elle, pour une raison obscure, ne justifiait en rien qu'Erin se sente inférieure, et surtout, l'idée que sa meilleure amie lui en veuille à cause de ça la rendait vaguement nauséeuse.

Mal à l'aise pour de bon, Tempérance chercha à noyer le poisson, tout en étant consciente qu'elles ne pouvaient pas couper à cette conversation. Erin était sa meilleure amie, et elles avaient déjà trop éludé le problème par le passé. Pour autant, elle aurait aimé pouvoir disparaître dans un trou de souris et laisser une Tempérance plus brave qu'elle prendre sa place. Elle soupira. « De toute façon je ne pense pas que lui jeter un sortilège aurait vraiment fait avancer les choses en effet. La violence n'arrange jamais rien. » Est-ce qu'embrasser les gens arrangeait les choses ? Difficile à dire. Cela les compliquait de toute évidence, car sinon elles ne se retrouveraient pas dans cette situation une nouvelle fois.

« S'il est jaloux c'est forcément un signe, Erin. » Elle avait beau en vouloir au Serpentard, il restait quand même un ami, un garçon qu'elle connaissait depuis ses onze ans et qu'elle savait incapable de faire du mal à Erin gratuitement. Si elle rationalisait les choses, elle savait très bien que Noé n'avait pas voulu créer toute cette discorde : l'embrasser elle, et faire souffrir Erin. S'il était jaloux de Bartley, elle ne pouvait pas croire que ça soit pour une raison aussi mesquine que le simple fait de perdre Erin au profit de l'apprenti médicomage. Elle le savait plus mature que ça, bien que visiblement complètement paumé. Entendre Erin énoncer avec ironie ce qui s'était passé lui provoqua le doux sentiment d'une petite chute d'organes internes. Elle haussa les épaules avec impuissance. « Pas forcément... Peut-être qu'inconsciemment, il voulait te rendre jalouse, toi aussi ? Sauf que j'aurais préféré qu'il ne m'implique pas là-dedans. » marmonna-t-elle sombrement, fronçant les sourcils en observant ses doigts - qu'elle avait été occupée à triturer.

« Non, en effet. » reconnut-elle sans toutefois relever les yeux vers Erin. Elle n'avait pas vu qu'Erin avait des sentiments pour Noé, ni que Noé en avait pour elle : la taupe ultime, personnifiée. Elle était à présent à peu près aussi à l'aise dans cette conversation qu'elle l'aurait été chez le dentiste, en plein milieu d'un arrachage de molaire, ou si elle s'était pointée complètement nue pour présenter un exposé de métamorphose. Elle tressaillit lorsqu'Erin s'approcha d'elle, levant finalement le regard vers le visage de sa meilleure amie. Elle secoua lentement la tête, essuyant du revers de la manche la larme qui avait fini par s'échapper. « Je suis désolée Erin. » déglutit-elle tristement, parce que de toute évidence, il n'y avait rien de mieux qu'elle puisse faire. Elle se sentait mal : elle n'avait jamais su gérer le trop-plein d'émotion.

Soupirant doucement, elle haussa les épaules. « C'était trop beau pour être vrai de toute façon, j'ai toujours su que les histoires d'amour où tout est bien qui finit bien, "ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants" n'existaient pas. » Il n'y avait qu'à voir ce qui était arrivé à ses parents, ou la relation actuelle de sa mère avec l'Abominable Abruti (AA). « Mais j'y ai quand même un peu cru au final, et je ne peux m'en prendre qu'à moi-même, si c'est moi qui suis bête. » Elle eut un rire sans joie. « Julian est parfait et moi je doute, tout le temps. C'est pas normal et pourtant c'est le cas. J'ai fui quand il m'a demandé de sortir avec lui, au bal, et maintenant ça. Je ne le blâmerais pas de m'en vouloir. J'ai beau jeter la pierre à Noé, peut-être qu'une partie de moi est aussi paumée que lui. » Sa vie sentimentale était devenue une catastrophe ambulante en l'espace d'un claquement de doigts. Si elle voyait Julian, elle allait lui pleurer dessus, et elle le savait tu prendras un pull étanche Juju merci. Quelque chose au fond d'elle la poussait à vouloir casser les choses avant que cela ne se produise de manière inéluctable. Leur relation avait survécu à deux années passées à distance, mais rien ne garantissait qu'elle survivrait à une vie d'adulte, et il lui paraissait par instant plus sûr de tout faire voler en éclat dès maintenant.

« C'est quand même tordu comme raisonnement. » Tempérance fronça le nez, peinant à saisir ce que Bartley comptait tirer de cette situation. Ou plutôt, peinant à comprendre pourquoi il prolongerait son rôle dans un contexte aussi tendu et difficile. Qu'il aime Erin et ne veuille pas voir leur relation prendre fin, elle pouvait l'entendre. Mais insister autant quand la bataille était perdue et surtout, quand elle ne pouvait que le faire souffrir davantage la laissait interdite. Son réflexe à elle, immédiat, aurait plutôt été le déni : mettre le plus de distance possible entre cette situation et elle, pour ne pas s'enfoncer dans sa peine.

Notant du coin de l’œil le tic d'Erin avec son vernis, Tempérance n'en menait pas large non plus. Elle ne s'était pas attendue à avoir cette conversation aujourd'hui, mais quelque part, elle leur pendait au nez. Depuis que Noé avait bouleversé le statu quo à nouveau, les choses étaient appelées à évoluer. Enregistrant les révélations suivantes de sa meilleure amie, Tempérance termina par hocher la tête : « Oui c'est pas faux. » Au vu de l'angoisse dans laquelle l'avait plongée un simple baiser, elle pouvait aisément concéder qu'avoir failli coucher ensemble représente déjà le franchissement irréversible d'une ligne. « Tu devrais. » ajouta-t-elle plus précautionneusement, car elle n'avait jamais été à l'aise quand il s'agissait d'aller à l'encontre des pensées ou des décisions de ses proches. Mais oublier toute notion de contraception ne pouvait définitivement pas être une bonne idée : elle ne se mouillait pas beaucoup en l'énonçant oralement - et dans le fond, Erin le savait aussi, elle en était convaincue. Elle fronça les sourcils. « Tu n'es pas une pauvre fille désespérée. » déclara-t-elle presque solennellement, refusant qu'Erin se définisse de la sorte. Tout comme elle contesta la notion qu'Erin ne soit pas "à la hauteur".

Les dernières pièces continuaient à se mettre en place, et l'Irlandaise songeait avoir une vue quasi complète du puzzle à présent : la colère d'Erin au bal, le comportement de Noé, la nouvelle couleur de cheveux, le baiser... Tout prenait sens et lui donnait vaguement le tournis. « On est différentes, mais ça ne veut pas dire qu'il y a une question de hauteur. » persista-t-elle dans une rare démonstration d'obstination, décidée à ne pas donner raison à son amie sur ce point. « Moi je t'ai toujours aimée Erin true love. Et je sais que Noé aussi. Et surtout, j'ai beau lui en vouloir, je suis sûre d'une chose : il ne ferait jamais ce genre de comparaison, ça n'a pas de sens. » Elle était elle, et Erin était Erin, chacune avec ses travers et ses qualités. Elle n'avait jamais perçue sa meilleure amie comme inférieure, au contraire, elle l'avait toujours vue comme brillante là où elle pêchait - ce qui les rendait si complémentaires à ses yeux. « Tu n'as pas changé à ce point, l'apparence peut-être, mais pas la personnalité. Tu es toujours toi. » insista-t-elle, cherchant à lui communiquer le fait que c'était loin d'être une mauvaise chose à ses yeux - au contraire. Quant aux "gens", masse générique et non nommée qui l'apprécierait tant, elle conservait un certain scepticisme à son égard. Elle était populaire parce qu'elle ne supportait ni la solitude, ni le conflit, raison pour laquelle elle avait rarement d'ennemis. Mais ce qui l'intéressait vraiment, c'était ses amis proches : ceux sur lesquels elle avait toujours pu compter - et dont Erin faisait nécessairement partie.

S'il y avait bien une chose que Tempérance avait récemment compris, c'était que les voies de Noé étaient impénétrables. Embêtée de devoir parler du Serpentard alors qu'elle cherchait surtout à ne pas y penser pour pouvoir laisser de côté la colère - si peu familière - qu'elle ressentait à son égard, elle fronça les sourcils à nouveau elle va rester bloquée : « Ce serait très mesquin de sa part. » Elle leva un regard contrit vers sa meilleure amie : « Là-dessus il n'y a que lui qui puisse t'éclairer. » Car elle, elle était déjà paumée pour une vie ! « Ou peut-être Candys ? » suggéra-t-elle en songeant que la jumelle de Noé devait être dans une situation tout à fait délicate elle aussi. Décidément, cette septième année ne se terminait pas en douceur !

« Une personne raisonnable l'aurait dit, mais vu ses actions récentes je ne suis plus sûre qu'on puisse le qualifier de cette manière. C'était peut-être pas prémédité non plus, juste de manière inconsciente ? L'alcool fait faire des conneries de toute façon. » conclut-elle avec sagesse. Elle n'en avait jamais abusé pour sa part, mais il suffisait d'observer le comportement des Serpentard mâles de septième année pour savoir que ça pouvait faire de sacrés ravages tu t'es vu quand t'as bu ou pire : l'AA et son penchant avoué pour le Whisky.

Entendre Erin lui dire qu'elle ne lui en voulait pas sembla lever un poids qu'elle n'avait pas réalisé porter de ses épaules. Une culpabilité de vaguement dissipée, plus que quoi, deux ? Merci Nono ! Hochant la tête en adressant un sourire triste à sa meilleure amie, elle prit une inspiration avant d'essayer d'exprimer ce qu'elle ressentait concernant Julian. C'était là que ça devenait le plus délicat, parce que si elle était tout à fait transparente avec elle-même, elle était complètement perdue. Elle sortait avec Julian depuis qu'elle avait quatorze ans, et elle était tout à fait certaine de l'aimer - ce dont elle doutait, c'était de l'issue qu'aurait leur relation. Car comme elle le dit à Erin : elle ne pensait pas que ça puisse durer, pas pour elle, pas avec ses antécédents familiaux et la chance légendaire de sa mère, dont elle avait forcément hérité. « J'ai vu ma mère passer de relation en relation avant de finir avec l'horrible con avec qui elle est maintenant Erin, et dans le tas, il y a eu des gars bien. Mais il y a toujours eu un truc qui a fait que ça n'a pas fonctionné. Il y a toujours un truc. » Avec le recul, c'était probablement l'une des raisons pour lesquelles elle avait autant paniqué lorsque Julian lui avait fait sa déclaration, au bal. La notion que c'était trop beau pour être vrai. C'était possible pour les autres, ça, elle en convenait, mais pour elle ? Elle avait toujours vécu avec l'impression latente de vivre avec un chrono, et l'approche imminente de la fin de ses études semblait avoir déclenché toutes les alarmes dans son esprit.

La  question d'Erin la prit de court. Clignant des yeux avec la vague impression de sortir d'un rêve, elle tourna la tête vers sa meilleure amie. « Quoi ? Non ! » répondit-elle sans la moindre hésitation. Elle avait peut-être aimé l'attention sans en avoir tout à fait conscience, elle n'avait pourtant jamais eu de sentiments autres qu'amicaux pour Noé, elle en avait la certitude. Car même si elle n'avait pas été en couple - et c'était un grand "si" -, elle n'aurait jamais pu s'intéresser à un garçon dont sa meilleure amie était amoureuse - ça, elle en était tout à fait incapable : ça rendait toute éventualité de sentiments intempestifs nulle et non avenue. « Vraiment pas Erin mais alors vraiment vraiment pas ! Noé ? Pfuh ! Même si je ne sortais pas avec Julian, je ne pourrais jamais m'intéresser à Noé. » la rassura-t-elle avec conviction, avant de poursuivre : « Parce que je ne sais pas ce que je veux, ou ce que je fais. Peut-être que notre relation a été trop calme dernièrement et que je me crée juste un problème là où il n'y en a pas. Je ne sais pas. » Elle haussa les épaules, se tordant toujours les doigts avec anxiété. Ce dont elle était sûre, c'était du sentiment oppressant qui semblait l'enserrer dès lors qu'elle pensait à l'après. Deux années à distance lui avaient pesé plus qu'elle ne l'avait jadis anticipé.

Tempérance n'ajouta rien de plus concernant Bartley. De base, elle arrivait déjà difficilement à se mettre à la place de l'ancien préfet-en-chef, mais là, son raisonnement dépassait carrément l'entendement, de son humble point de vue. Elle ne se serait certainement jamais torturée ainsi - du moins, l'espérait-elle. Se concentrant plutôt sur la suite du récit d'Erin, elle se sentit sourire malgré elle en entendant sa meilleure amie évoquer une situation alternative dans laquelle elles auraient - aisément semblait-il - pu se retrouver : « T'imagines ? » Bien que l'absence de contraceptifs ne faisait pas tout. Il aurait quand même fallu que certaines étoiles soient alignées, et il fallait admettre que ça aurait été pas de chance. Tempérance peinant déjà suffisamment à s'occuper d'elle-même, elle se voyait difficilement prêter main forte à Erin pour l'aider à élever un bébé deux femmes et un couffin. « Mais c'est une bonne chose de faite t'as raison ! » Surtout au vu des desseins apparents de sa meilleure amie. Sa relation avec Noé était déjà suffisamment compliquée sans y ajouter un nouvel élément hautement perturbateur.

Entendre Erin se dévaloriser n'était pas nouveau pour Tempérance, même si ça la peinait toujours autant. Elle n'arrivait pas à comprendre la Serpentard, car elle était si prépondérante et importante dans sa vie qu'il lui semblait logique qu'elle le soit de manière générale c'est son Wheezy. Qu'elle soit "populaire" ou pas n'entrait pas en compte aux yeux de l'Irlandaise, car c'était une notion qui lui semblait si éphémère voire parfois factice. « Seulement moi, je ne veux pas être dedans. » insista-t-elle d'un air buté qui ne lui était pas coutumier. Mais il faut dire qu'une fois de plus, Noé avait rabattu toutes les cartes, et avait réussi à rendre revêche une Tempérance qui n'avait pas l'habitude de l'être. « Je ne crois pas que ça signifie que tu aies perdu quoi que ce soit, ça prouve juste qu'il est complètement paumé. » poursuivit-elle en fronçant les sourcils. « Tu t'es déjà dit qu'on se prenait beaucoup trop la tête à cause des garçons, et de Noé en particulier ? » Question rhétorique, elle se doutait bien que la réponse était oui, car de son côté, il n'y avait pas de doute sur le sujet.

L'objection aux paroles suivantes d'Erin était toute trouvée. Elle secoua la tête : « Mais il est sorti avec Dahlia. Et on ne peut pas dire qu'on ait grand-chose à voir, elle et moi. Les gens n'ont pas forcément de type en soi. » Elle soupira. « Je dis tout ça mais je ne sais même pas si je te souhaite de t'impliquer encore plus dans cette situation. Noé a été tellement bête... » Elle sentit une colère peu familière la saisir. Elle était rarement énervée, si ce n'est contre l'AA, mais ça, c'était un cas très spécifique - et d'autres copains de sa mère auparavant, certes, mais aucun avec une haine aussi ardente que celle qu'elle éprouvait désormais pour l'actuel. Rien de comparable envers ce qu'elle ressentait vis-à-vis de Noé non plus, mais de toute évidence, le blond était si perdu que pousser Erin vers lui n'apparaissait pas comme la meilleure des idées. Parce qu'elle avait beau dire, il l'avait effectivement embrassée, et lui avait ensuite déclaré qu'il l'avait aimée, ce qui ne semblait pas être une base très saine pour démarrer une relation avec sa meilleure amie. « C'est peut-être juste lui, le problème. » ajouta-t-elle en adressant un sourire équivoque à la Serpentard. Être critique lui en coûtait, d'autant plus qu'elle savait à quel point Erin aimait, elle, Noé. S'opposer aux idées des autres ne lui était jamais aisé de base, mais là, on atteignait - comme toujours avec ce trio - des strates de malaise incommensurables.

Mentionner Candys eut au moins le mérite de détendre légèrement l'atmosphère. L'Irlandaise ne pouvait qu'imaginer à quel point la situation était délicate pour la préfète-en-chef. Il faut dire que son jumeau avait décidé d'adopter des cibles un peu trop proches d'elle. « La pauvre. » murmura-t-elle, bien contente en cet instant de ne pas avoir été répartie à Serpentard - une idée de toute façon totalement incongrue. Le Choixpeau n'avait pas hésité un instant avant de la placer à Poufsouffle.

Approuvant les paroles d'Erin au sujet de Noé, Tempérance se fit pensive pendant quelques instants. Elle n'avait pas détaillé l'intégralité de son échange avec le blond à Erin parce que le topic n'était pas encore terminé, mais ce qui était certain, c'était qu'elle ne comprenait rien à son comportement. Lui reprocher son couple avec Julian avait vraiment été le pompon : de quel droit ?

De Noé, elles en vinrent inévitablement à évoquer Julian justement - autre acteur de cette forme géométrique devenue une sorte de polygone monstrueux - ce dont il était parfaitement inconscient pour le moment le petit chanceux. Elle leva brièvement la main en signe d'impuissance. « Parce qu'on tient forcément de nos parents, et qu'on a beau vouloir se différencier d'eux le plus possible, on finit inévitablement par répéter leurs erreurs ? La façon dont j'appréhende les relations amoureuses, je l'ai apprise d'elle. » admit-elle à demi mot. Elle tapota l'index contre son propre crâne. « Je sais que t'as raison, c'est juste que là-haut, ça ne veut pas coopérer. » Son cerveau avait tendance à n'en faire qu'à sa tête, or elle avait toujours eu une tendance poussée à l'angoisse. Elle ne pouvait pas s'en empêcher : elle était obligée de penser à toutes les façons dont ça pouvait mal tourner. Et plus l'échéance de la fin d'année s'approchait, pire ça devenait.

Pour ce qui était d'éprouver des sentiments pour Noé, il n'y avait aucun doute dans l'esprit de Tempérance. Elle avait peut-être apprécié l'attention plus qu'elle n'avait été prête à se l'admettre à l'époque, mais non seulement elle aimait Julian, elle était en outre incapable de ressentir autre chose que de l'amitié pour une personne dont sa meilleure amie était amoureuse. Le contraire était inimaginable, et inacceptable : son amitié avec Erin comptait bien trop à ses yeux pour ça (et bien plus, surtout !).

Elle laissa échapper un rire involontaire, amusée de voir à quel point Erin la connaissait bien. « Qui t'a dit une chose pareille ? » plaisanta-t-elle, se raccrochant à ce soupçon de légèreté. « Moi, détester le changement ? Pfeuh. » Mais le cœur n'y était pas totalement : l'angoisse restait trop présente dans son esprit pour pouvoir s'en défaire totalement. « Je sais. Noé a proposé de lui parler d'ailleurs, mais ça serait vraiment la pire des idées je pense. » Elle n'avait jamais vu Julian énervé : l'idée lui semblait même improbable. Irait-il vraiment venger son honneur ? Ce n'était pas une perspective qui lui plaisait. Ses réflexes naturels la poussaient à vouloir mettre tout ça derrière elle et ne plus y penser, mais ça semblait impossible, même pour quelqu'un d'aussi assidu qu'elle dans le déni.

[ 1150 ]