Entre deux photographies ○ Lowell

Entre deux photographies

Abell ne cachait pas sa satisfaction. En ce dernier jour de son exposition photographique de l’été, de nombreux curieux s’étaient déplacés. C’était la première fois qu’une de ces expositions durait aussi longtemps. D’ordinaire, Abell les planifiait sur un seul mois au lieu de deux. Mais il ne regrettait pas son choix vu le nombre d’entrées que la galerie d’art londonienne où il avait choisi de s’installer cette fois ci avait comptabilisée. Il variait généralement les lieux d’exposition, et de quartier, pour faire connaître son art dans tout Londres. Il avait aussi exposé à New York, ainsi qu’à Paris, à Vienne et à Rome, mais l’un de ses objectifs était désormais que ses photos soient montrées dans d’autres villes européennes. Peut-être aussi tenter San Francisco, Los Angeles, Miami ? Après autant d’années dans le métier, Abell songeait que c’était toujours aussi essentiel de se fixer des objectifs à atteindre. Le problème, c’était qu’organiser des expositions demandait beaucoup de temps, et incorporait beaucoup de paperasse à remplir, et que du temps, Abell n’en avait plus tellement. Son agenda se remplissait des semaines voire des mois à l’avance, d’autant plus qu’il acceptait moins facilement désormais de travailler le week-end, sauf lorsque Lena travaillait en même temps. Les séances de shoot en soirée ne le dérangeait pas tellement car Lena gérait son bar, qu’elle travaille dans le milieu de la nuit avait ses avantages, il devait bien le reconnaître il dira moins ça quand il devra pouponner car Lena bosse.

Pour faciliter l’organisation de ses expositions, il confiait la gestion des animations à une entreprise spécialisée dans l’évènementiel. Ainsi, pour ce dernier jour, elle avait fait appel à un groupe de jazz, ainsi qu’un très bon traiteur français qui ravissait les gastronomes. Sur une idée d’Abell, un photobooth avait été installé devant trois grandes photos de Manhattan. Il s’agissait de la même photo, prise à la même heure, mais à des moments différents de sa vie. Peut-être qu’un amateur ne pouvait le percevoir mais Abell le voyait bien. La première avait été prise au début de sa carrière, lorsqu’il avait contracté un prêt phénoménal pour s’acheter son appartement new-yorkais alors qu’il ne savait pas encore qu’il réussirait sa carrière, mais était déterminé à percer. La seconde avait été prise lorsqu’il s’était éloigné du Royaume-Uni, après que Lena lui ait annoncé qu’elle sortait avec Dmitri. Encore aujourd’hui en regardant cette vue de son quartier favori, Abell pouvait ressentir le désespoir qui avait marqué cette période, cette impression d’être totalement perdu sans l’une des personnes les plus importantes de sa vie à ses côtés. La troisième avait été prise tout récemment, après son mariage avec Lena. Ils s’étaient mariés aux Etats-Unis, car ils avaient tous deux cette attache envers ce pays et que c’était là-bas qu’ils s’étaient finalement retrouvés, là-bas que Lena était allé le chercher et qu’il avait décidé de revenir, revenir vers elle et de ne plus jamais la quitter. Peut-être un jour officialiseraient-ils ce mariage dans leur pays de naissance –en tout cas, leurs amis et leur famille leur réclamait car, après de multiples discussions, ils avaient décidé de ne pas faire de fête c'est à cause du Covid. Il fallait dire que pour deux handicapés sentimentaux comme eux, deux personnes qui avaient autant redouté le mariage, une cérémonie rapide, sans artifices, juste tous les deux et un prêtre, leur suffisait et évitait que l’un d’entre eux ne s’enfuie.

Lena était à ses côtés, évidemment, tout comme elle était aux murs sur plusieurs photos –qui figuraient parmi ses plus réussies d’après son épouse, Abell la vannait beaucoup mais n’était pas loin de penser la même chose. Ses photos de Lena recueillaient une magie particulière. Abell continuait d’accueillir les curieux, discutaient avec ceux qui voulaient le complimenter ou acheter une ou plusieurs photos. Lorenzo courait partout tandis que Keira, enceinte du troisième, et Harrison le regardait d’un œil blasé. « ‘Bell !! Regarde, regarde ma photo ! » Abell tourna ses yeux électrique vers son autre filleul, n’en déplaise à Astoria. « Superbe Scorp. Je vais avoir peur que tu me pique tous mes contrats maintenant ! » Scorpius eut l’air ravi et Abell se demanda vaguement comment Drago réagirait si son fils décidait d’embrasser une carrière résolument moldue. Le photographe avait d’ailleurs offert au petit blond un appareil photo et c’est en pensant à lui qu’il avait créé un espace destiné aux enfants d’initiation à la photographie. Près de cet espace, Abell aperçut un jeune garçon et l’interpella : « Eh gamin ! Tu veux essayer un de ces appareils ? » Il croisa les yeux du brun et une impression étrange de familiarité le saisit. « C’est plutôt cool le métier de photographe, tu sais », continua-t-il d’un ton dégagé. Il se sentait un peu mal à l’aise, et il ne comprenait vraiment pas pourquoi. Il ne s’agissait que d’un gamin comme les autres, un gamin aux yeux d’un bleu qui lui disait vaguement quelque chose, mais un simple gamin.

Abell ne savait trop pourquoi il avait interpellé le garçon. Ça n’avait jamais été son genre d'aller vers les enfants. Pendant longtemps, et même après que certains de ses amis aient eu des enfants, ils s’étaient tenu à l’écart de ces petits humains. Il lui semblait même parfois que quand lui-même était enfant, il n’aimait guère fréquenter ses pairs, préférant la compagnie des plus grands. Il avait fini par s’y faire, cela dit, et avec les années, appréciaient même la compagnie de certains, comme c’était le cas pour Scorpius, Lorenzo et Demetria, ses trois filleuls qu’il aimait plus qu’il n’oserait jamais l’avouer. Était-ce l’âge, l’amour, les sermons moralisateurs de ses amis qui l’avait ramolli ? Il ne saurait le dire. N’empêche qu’il avait conçu un espace pour les enfants à son exposition et qu’il parait désormais à un petit qui ne devait guère être beaucoup plus vieux que Scorpius –qui entrerait à Poudlard non pas dans quelques jours mais à la rentrée d’après Aria est en PLS, s’était rendu compte Abell avec effarement en se disant qu’il ne pourrait plus voir le blondinet le week-end.

« Différent ? C’est un appareil photo argentique. On en fait plus vraiment des comme ça », répondit-il en jetant un coup d’œil à l’appareil. L’usage des argentiques avait commencé à décliner dans le début des années 2000 et Abell lui-même n’utilisait plus que du numérique depuis bien longtemps pour ses photoshoots. Il avait en revanche gardé l’argentique pour les photos qui n’étaient pas de mode et certains tirages étaient d’ailleurs exposés. « C’était mon premier appareil, j’étais un peu plus jeune que toi quand on me l’a offert. J’ai débuté avec et je l’ai toujours gardé avec moi. C’est…c’est ma mère qui me l’avait donné », confia-t-il sans réellement savoir pourquoi il avouait tout cela à un gamin qu’il ne connaissait ni de Salazar ni de Merlin. Mais il y avait un truc chez ce petit brun, cette manière qu’il avait d’observer l’appareil, avec cette vénération dans le regard, différente de chez les autres. Et puis il y avait ses yeux…Mais c’était juste une coïncidence, sans aucun doute, s’ils étaient du même bleu que ceux d’Isabella. Abell ressemblait beaucoup à son père, beaucoup plus qu’il ne l’aimerait, mais il avait hérité la couleur de ses yeux, celle sui faisait tout son charme, de sa défunte mère. Il secoua la tête et passa automatiquement une main ans ses cheveux coiffés avec du gel, envahi par le souvenir de celle qui ne l’avait jamais quittée, qui ne la quittait toujours pas même plus de vingt-six ans après sa mort, et qui ne la quitterait sans doute jamais totalement. Du coin de l’œil, il aperçut Astoria qui le fixait bizarrement. Elle l’avait repéré avec le gamin et devait se demander s’il s’entraînait aux discours parentaux avec un autre gosse qu’un des siens. Elle lui adressait des signes de bras étranges et semblait former des mots sur ses lèvres qu’il ne comprenait pas. Qu’importe. Cette femme était folle (de lui).

Il se concentra de nouveau sur le brun alors que le garçon lui avouait qu’il comptait devenir photographe. « C’est un beau projet. Mais je ne te conseillerai que trop de passer par une école de photographie. Tu chopperas des techniques mais surtout des tas de contacts et le réseau, c’est la base du métier », le conseilla-t-il avec un sourire. C’était un peu le passage obligé, pour acquérir de l’expérience, décrocher des stages avec des photographes prestigieux, signer ses premiers contrats. Le milieu de la photographie était rude, et surement plus encore qu’à l’époque où il avait débuté. Désormais, tout le monde pouvait prendre des photos même si aux yeux de l’ancien Serpentard, réussir à capturer la beauté éphémère d’un moment, l’âme d’une personne et le figer sur papier glacé ne s’improvisait pas. « Alors, tu veux essayer l’appareil ? », proposa-t-il au jeune. Après tout, c’était fait pour ça (même si Abell surveillait scrupuleusement pour éviter que l’appareil ne soit cassé ou pire, qu’un idiot renverse son verre dessus).

Abell avait une relation particulière avec chacun de ses appareils photo. Il pouvait aussi se montrer très maniaque. Ainsi, il pouvait péter des crises dès lors qu’on touchait à ses précieux instruments de travail et nul doute que Maïlys di Bartolomeo paix à son âme se souvenait encore de leur altercation après qu’elle ait failli verser son café sur son appareil. Aussi, on pouvait sérieusement se demander s’il n’était pas devenu sénile (pas encore, merci Merlin) pour ainsi exposer certains de ses appareils et en mettre un à disposition pour des enfants (qui avaient bien souvent les mains sales, pouvaient le faire tomber ou le jeter à l’autre but de la pièce ou l’oublier quelque part où il ne le retrouverait pas). Mais il avait voulu une exposition qui puisse rassembler et fédérer le plus de monde, et résultat, les familles, y compris celles de ses amis, se régalaient.

Néanmoins, et hormis Scorpius qui s’amusait beaucoup à prendre des portraits de sa mère de ses parents et de sa sœur, Abell n’avait pas réellement vu de gamin passionné par l’appareil et par son art. Bien sûr, il avait aussi passé du temps à discuter avec de potentiels acheteurs, avec des connaissances, avec quelques profs et camarades de promotion qu’il avait convié, avec ses amis, et par conséquent, cela avait pu lui échapper. Le petit brun aux cheveux bouclés ne lui échappa pas, par contre, et il pensa en son for intérieur que c’était pour des gosses comme lui qu’il avait sorti son vieil argentique de sa vitrine où il le gardait chez lui. Le garçon le salua et Abell tendit la main pour serrer la sienne avec une sorte de sérénité qu’il ressentait toujours lorsqu’il fallait serrer les mains de quelqu’un ce qui créait un décalage avec l’âge de Lowell. « Crowford, Abell Crowford oui il se prononce toujours façon James Bond, c’est la classe. Appelle moi Abell et ne me vouvoie pas. » Qu’un jeune le vouvoie lui foutait toujours un coup de vieux et il n’avait pas besoin de ça il a vu un poil blanc dans sa barbe ce matin, il a failli faire une crise cardiaque, donc ça suffit pour cette année. Abell supposait que Lowell avait compris qui il était la star de Londres, rien que ça mais autant se présenter dans les formes.

Abell conseilla à Lowell de ne pas s’arrêter à Poudlard, d’autant qu’il aurait sûrement besoin de parfaire sa technique s’il voulait vivre de son travail, surtout dans une époque où tous les moldus pouvaient désormais prendre des photos avec leurs téléphones. Enfin, Lowell faisait bien ce qu’il voulait, Abell n’était pas son père kof kof, il n’avait rien à dire en réalité. Finalement, le brun accepta de tester l’appareil et Abell lui laissa le temps de le régler et de prendre la vue qui lui plairait. Puis il lui rendit celui qui fut son premier compagnon, l’outil qui avait rompu sa solitude dans ses jeunes années, après la mort de sa mère. Abell lui retourna son sourire et proposa : « Si tu veux, je t’enverrai le résultat. Ou tu pourrais passer à mon studio avec tes parents, si ça te dit. » De nouveau, il se demandait pourquoi il sortait cette proposition à un jeune à qui il n’était pas attaché, avec qui il n’avait aucune attache, d’autant qu’il était extrêmement rare que même sa femme pénètre dans son studio, c’était son antre à lui, et il avait besoin de se réserver cet endroit pour se sentir bien. Mais il balaya ce questionnement de sa tête aussi vite qu’il était arrivé. En plus, une petite tête brune, encadrée de deux mèches blanches, courait vers lui, en criant « Bell », le diminutif dont Scorpius l’avait affublé. Si Scorp était un Drago miniature au niveau de son physique, Demetria, elle, ressemblait beaucoup à sa mère et Abell devait bien avouer que sa bouille de bébé princesse le faisait craquer bien plus de fois qu’il ne devrait.

La petit fille atterrit évidemment dans ses bras (elle faisait de lui ce qu’il voulait) et Abell la désigna à Lowell. « Lowell, voici ma filleule, Demetria Malefoy. » Abell n’avait pas prononcé le nom de famille de Demi par hasard, c’était un moyen de tester Lowell. Si le garçon réagissait au nom, montrait qu’il le connaissait, c’était sans doute un sorcier, sinon, il s’agissait d’un moldu. « Bell, Maman m’a dit quelque chose ! », lui chuchota-t-elle d’un ton empressé. « Quoi mon cœur ? », demanda-t-il d’un ton patient et doux, celui qu’il s’était découvert au fil du temps avec les enfants. « Maman dit que vous avez les mêmes yeux avec le garçon, continua-t-elle plus fort en désignant Lowell. C’est parce que c’est ton fils Bell ? C’est pour ça que vous avez les mêmes yeux ? » Abell fut si désarçonné qu’il ne répondit rien, restant interdit. Cette impression bizarre qu’il avait depuis qu’il discutait avec Lowell lui revenait en pleine face. Mais c’était impossible, n’est-ce pas ? Il n’avait pas d’enfant.  

Abell n’aimait généralement pas qu’on le vouvoie –ni vouvoyer. Bien évidemment, il y avait des personnes qu’il vouvoyait, notamment dans son métier, car c’était le jeu aussi lorsqu’on ne connaissait pas la personne qu’on avait en face de soi. Mais vouvoyer et qu’on le vouvoie le faisait se sentir vieux –et il avait assez de son âge qui augmentait d’année en année, des poils blancs qu’il voyait apparaître (mais peu, très très peu, si peu qu’ils en étaient presque inexistants), le fait de savoir que Scorpius, qu’il avait connu dans le ventre de sa mère, allait bientôt entrer à Poudlard, les technologies qui ne cessaient d’évoluer (mais heureusement, Abell était un homme qui savait s’adapter), pour se sentir vieux. C’est sûr que l’âge, c’était dans la tête avant tout et il se rappelait souvent ses propres pensées, quand il était encore un jeune homme tout juste sorti de Poudlard dans un autre siècle donc : il était hors de question qu’il ne se sente un jour dépassé. Mais si on pouvait éviter de le vouvoyer… « Tu », corrigea-t-il donc. « Moins que quand je débutais, ce qui est le plus dur c’est de se faire connaitre. Maintenant, on m’appelle sans que je n’ai besoin d’inviter les directeurs de rédaction des plus grands magazines pour leur rappeler que j’existe. Mais je prends soin de les voir tout de même au moins une fois par an, et je les invite aussi à ce genre d’événement. » Il y avait de grands noms encore pour le dernier jour de son exposition. C’était aussi la preuve que ceux avec qui il avait l’habitude de travailler aimait son travail, et ses photos plus artistiques, différentes de ses photos de mode.

Spontanément, alors que l’impulsivité ne faisait pas spécialement partie de son caractère, Abell proposa au jeune garçon de venir lui rendre visite à son studio de photographe. A bien y réfléchir, il ne savait toujours pas pourquoi il avait sorti cette proposition. Peut-être qu’il aurait aimé recevoir une telle invitation jeune. Peut-être que Lowell lui rappelait décidément bien trop sa propre personne, hormis qu’Abell au même âge avait déjà endossé sa carapace de garçon charmeur et souriant pour affronter le monde. Sur cette réflexion, il sortit une carte de visite d’une de ses poches de veste, un stylo, et y écrivit l’adresse de son studio, avant de la tendre à Lowell. « Tiens, tu as toutes mes informations là-dessus. »

Un instant plus tard, Abell se retrouva avec une gamine de cinq ans dans les bras. Il avait été plus rapidement familier avec Demetria qu’avec Scorpius, notamment car son rapport avec les enfants avait beaucoup évolué en l’espace de quelques années et puis Demi dégageait un air si irrésistible, qu’elle tenait de sa mère, même si Abell réfuterait devant elle qu’il l’avait un jour trouvé irrésistible, qu’il ne pouvait que craquer. Alors que la petite fille retournait le Enchanté à Lowell, car elle se montrait toujours très polie avec tout le monde, comme son grand frère d’ailleurs, Abell capta l’éclair de compréhension qui avait illuminé les traits du brun. Il sut alors qu’il devait être un sorcier, car il connaissait le nom de Demetria.

Lowell ne connaissait pas son père, et l’impression de malaise d’Abell se renforça. Astoria s’était souvent foutu de sa gueule en affirmant qu’avec le nombre de conquêtes qu’il avait, il était fort possible qu’il y ait des tas d’Abell miniatures dans la nature –et Abell avait toujours réfuté, car il savait se protéger, merci Merlin, pour éviter qu’une gourde ne vienne lui foutre un gosse dans les bras et lui réclamer du fric par-dessus le marché. « Moi aussi j’ai les yeux bleus, Scorp aussi. Mais c’est pas les mêmes que Bell », répondit patiemment Demi avant de poser la tête sur l’épaule de son parrain –cette micro conversation semblait l'avoir fatiguée. « Ta mère ne t’as jamais parlé de ton père alors ? Et comment s’appelle-t-elle, si ce n’est pas indiscret. » Abell avait pris soin de prendre un ton dégagé, serein, mais était loin de ressentir de la paix intérieurement. C’était trop gros, c’était impossible. Il ne pouvait pas avoir un fils d’une dizaine d’années –à peine plus âgé que Scorpius. Ce n'était pas possible.

Le fait que le jeune garçon soit élève dans un internat la grande partie de l’année tendait à prouver qu’il s’agissait d’un sorcier. Bien sûr il existait des internats en Angleterre autre que Poudlard, mais il y avait décidément un flot d’indices concordants qui tendaient à prouver que Lowell avait des pouvoirs. Abell ne pourrait avoir de réelle confirmation, il pouvait difficilement lui poser une question aussi directe avec autant de monde autour, et puis, si ce n’était pas un sorcier, on pourrait lui reprocher d’avoir éventé le secret magique, et il préférait autant éviter d’avoir des problèmes avec le Ministère.

Tout ceci se passa avant un instant bouleversant, représentée par une petite fille, si précieuse dans le cœur pourtant si sombre d’Abell, aussi brune que sa mère et aux deux mèches blanches. Demetria était absolument adorable, et son parrain était bien content qu’elle n’aille pas à l’école moldue, mais que son éducation soit assurée par des précepteurs, même si c’était très Sang-Pure comme manière de faire, ça lui évitait les remarques débiles des autres gosses. Les enfants pouvaient se montrer si cruels les uns avec les autres, il l’avait lui-même subi après la mort de sa mère quand certains s‘amusaient à lui rappeler ce terrible départ constamment.

Demi assura donc, avec toute la confiance qu’elle avait hérité de ses deux parents, que Lowell avait les mêmes yeux que lui –ce qui perturba nettement Abell. Cela le perturba tellement qu’il demanda des détails sur la mère du garçon, alors que c’était le genre d’histoires dont il se fichait éperdument d’habitude. La description de Lowell, les paroles rapportées de sa mère sur son père le mit mal à l’aise -ce qu'il n'avait clairement pas l'habitude. Il était un homme charmant, l’avait toujours été, qui, durant très longtemps, n’avait pas voulu d’enfant. Le nom, révélé par le brun, renforça ce sentiment. Ce nom lui disait quelque chose, alors qu’il ne se rappelait pas de la plupart de ses conquêtes, et il n’avait pas toujours pris le soin de demander les prénoms de certaines jeunes filles. Mais une punk, il n’en avait pas eu des tas. Une punk dont le second prénom était proche de celui de sa mère, Isabella. Ils en avaient rigolé, le souvenir lui revenait en flash maintenant. Il n’avait jamais repensé à cette fille aux cheveux châtains bouclés, comme ceux de son fils. Se pourrait-il que... ? L’instant d’avant, il avait été persuadé que c’était impossible. Mais ce nom…ce souvenir surgi du passé, d’une autre vie…cette impression qu’il avait depuis le début de cette conversation avec le garçon, de familiarité…la surprise devait se lire sur son visage, ce visage si habitué pourtant à masqué toute émotion. « Ce nom me dit quelque chose », souffla-t-il, perturbé. « Je comprends. Je n’aime pas spécialement parler de ma mère non plus. Elle est décédée quand j’étais jeune », partagea-t-il, comprenant fort bien que Lowell n’aimait pas parler de sa génitrice. Il avait mis des années –des décennies, avant de s’ouvrir un peu plus sur sa mère. Il en parlait plus avec Lena, qui portait sa bague de fiançailles, mais il restait pudique sur le sujet. Sa mère vivait en lui, à travers ses yeux bleus électriques, et il avait un peu de mal, toujours, à partager ses souvenirs avec les autres –car c’était aussi leur montrer l’étendue de sa tristesse, même presque trente ans après sa disparition.

Une dame finit par rejoindre Lowell, et ce devait être son accompagnatrice mais elle ne lui ressemblait pas, donc ce ne devait pas être quelqu’un de son sang. « J’espère que vous avez apprécié l’exposition. Je disais à votre neveu qu’il pouvait venir à mon studio, vu son intérêt pour la photographie, ça me semble pertinent. » Maintenant qu’une autre personne était là, Abell avait repris ses apports avenants, mais aussi un peu plus distants, tachant d’oublier la révélation qu’il avait eue à l’instant.