Sous la brume de Londres {Costantino}

- Pip! Tu es déjà de retour.

Un sourire un peu enfantin illuminait le visage de Costantino, alors que sa chouette se perchait sur son épaule pour le cajoler de quelques coups de tête, la patte tendue. Le sorcier la délesta de son colis avant de lui gratter le cou en retour.  C’était Jonas qui avait choisi le nom, ridicule, de la chouette : Pipistrello. Ça servirait de leçon à l’italien qui avait laisser traîner à portée de main les recettes de ses concoctions. En même temps, il ne l’avouerait jamais, mais il aimait autant la sonorité que l’aspect décalé de nommer un volatile chauve-souris.

Le sorcier inséra un marque-page dans son grimoire et roula le parchemin sur lequel il travaillait, avant de se lever pour prendre soin de son animal de compagnie ailé : la réponse de Sean pourrait attendre quelques minutes supplémentaires. Sníh et Samet n’aimeraient pas être oubliés. Les deux matous ne perdirent d’ailleurs pas de temps à montrer le bout de leurs truffes. Ils savaient que la chouette auraient sa friandise, et il était hors de question que les angoras n’en quémandent pas également. Sníh repartit aussitôt, alors que Samet profita d’un carré libre sur le bureau pour s’y rouler en boule. Il se mit à fixer Costantino du regard en ronronnant.

Dès que, d’un coup d’aile, Pipistrello fut ressorti pour retrouver ses appartements, le sorcier diplomate reprit place sur sa chaise et et lut la réponse de son ami d’enfance, câlinant d’une main absente la tête du chat. Les yeux pétillants, il parcourut la lettre du regard. Évidemment, il aurait gagné son pari, mais personne à la villa – il fallait comprendre ni Elettra, ni Iolanda - n’aurait douté que Sean puisse l’inviter à séjourner au manoir des Murphys. De toute manière, Costantino aurait fait la même chose pour son meilleur ami. C’est par le grand-duc de sa nonna que le traducteur transmit quelques informations à Cesare. Il devait également s’assurer auprès de son paternel de quelques détails techniques autant que de formalités.


Si son employeur payait pour les frais de transport, Costantino avait tout de même eu à débourser la différence pour le surclassement en classe affaires. Il était hors de question qu’il aille jouer des sardines sur des sièges inconfortables et trop petits. Encore moins s’il était question de jouer du coude-à-coude avec les moldus autour de lui. Un frisson lui parcourut l’échine et il jugea préférable de se replonger dans sa lecture. Oublier qu’il était en train de voler d’une façon bien moins confortable et bien plus claustrophobique qu’en balai. Si seulement la communauté européenne ne voyait pas d’un si mauvais œil l’usage de tapis volants…

Sous ses genoux, sa valise trônait, comme protégée par sa silhouette. Il fallait dire que, grâce à quelques enchantements des plus simples aux plus complexes, il était parvenu à y ranger l’essentiel de ses possessions, comme à son retour de Bâles. Il y avait même sommairement aménagé une section pour ses compagnons félins. Rien de très grandiose, compte tenu de la relativement courte durée du trajet, mais suffisant pour qu’il ne subisse pas une mutinerie dès le retour des chats à la liberté. Au dernier moment, Costantino avait dû jeter un sort de mutisme à la valise, car il arrivait qu’un miaulement impromptu se fasse entendre.


L’atterrissage s’était bien déroulé. C’était moldu pour dire que, miraculeusement, personne n’était mort. Il ne semblait même pas y avoir eu de blessés, bien que Costantino ait craint de rendre son goûter et le vin rouge qui lui avaient été servis. Non, décidément, il valait mieux être en contrôle, lorsqu’on volait. Au moins, on pouvait correctement appréhender le décollage et le retour au sol. N’ayant que son bagage à mains, il zigzagua entre les moldus pour passer la douane où on lui demanda trois fois rien, puis se rendit à l’air libre. Ils s’étaient entendus pour que Sean l’attende devant le bâtiment. C’était large et, honnêtement, la façade ne se distinguait pas de manière évidente. Il entreprit donc de contourner l’immense complexe à la recherche de son ami. Il ne serait même pas surprenant que Sean ne soit toujours pas arrivé. Non pas qu’il aurait oublié le milanais, mais plutôt l’heure.

Le voilà enfin! Costantino retira toute trace d’agacement de son visage, et s’approcha de son ami en gardant le dos droit. Il lissa machinalement le devant de sa veste, avant d’offrir une poignée de main à son hôte temporaire : il serait un bien piètre diplomate s’il ne s’adaptait pas aux mœurs du pays. Au temps pour lui, il se retrouva plaqué contre Sean, et lui rendit son étreinte en dégageant sa mallette pour ne pas qu’elle cogne contre la jambe de son ami.

- Pas autant que moi, assura le nouvel arrivant, en agréant d’un signe de tête à la question plus que raisonnable de son ami d’enfance. Loin de lui l'idée de jouer à qui avait la plus grosse. De toute manière, il y avait un moment que les anciens compagnons de voyage connaissaient la réponse à ce «mystère».

Ils délestèrent rapidement l’estacade bondée et débouchèrent dans un stationnement, tout en s’échangeant quelques nouvelles, et les bonjours de la famille. Cos haussa un sourcil, sur le point de faire une remarque sur l’horizon au centre duquel ils étaient toujours visibles, avant d’apercevoir le stationnement à palier où ils se dirigeaient manifestement. Nouveau hochement de tête, et Costantino poursuivit le plus naturellement du monde, en indiquant que Pip devrait arriver dans les prochains jours.

- Je lui ai dit de prendre son temps. Comment va Kami ? J’espère que mes minettes et lui s’entendront bien.

La porte de la cage d’escalier se referma derrière eux, et l’odeur d’urine séchée leur monta aussitôt aux nez. Costantino baissa le regard, l’esprit traversé d’une pensée navrée envers ses chaussures, et les amis s’assurèrent silencieusement d’être seuls. Un instant plus tard, la main à nouveau tendue devant lui, un sourire aux lèvres qui semblait dire à son ami qu’il n’y échapperait pas deux fois, Costantino était prêt à transplaner. Il le fit comprendre à son ami d’un mouvement du sourcil. Ses pieds quittèrent le sol pour se déposer presque aussitôt contre le sol du manoir. L’odeur de la demeure anglaise vint emplir ses narines, bien plus agréable que la précédente, alors que des tonnes de souvenirs lui remontaient à l’esprit.

- Je vais saluer Hayda. Ensuite, auras-tu le temps de m’aider à m’installer ?

Cela leur donnerait une occasion de discuter de choses plus sérieuses que les platitudes d’aérogare. Certes, il était important qu’ils s’échangent leurs dernières nouvelles, mais le britannique avait également mentionné des tracas dans sa dernière lettre. Toutefois, Costantino craignait que son ami ne soit toujours noyé sous le travail.

Costantino se fit la note mentale de cloîtrer ses félins dans ses quartiers, si le courant ne passait pas avec le canin. L’offre de son meilleur ami était appréciée, et il se montrait être un hôte merveilleux, mais l’italien devait bien faire face à la réalité : il se montrait beaucoup trop complaisant et tolérant envers ses bêtes touffues. Il les chouchoutait et succombait à leurs moindres caprices. C’était pire, encore, depuis sa rupture. Il n’était pas certain de savoir s’il compensait, ou si Edel lui avait servi de frein en la matière. Néanmoins, ses chats restaient des animaux objectivement agréables. Des bêtes complètement gâtées, mais pas de ces terreurs que l’on voit parfois saccager et terroriser ce que bon leur semble.

Imitant son ami dès qu’il en eut le signal, Costantino envoya ses chaussures au bac et enfila des chaussons. Il acquiesça stoïquement à la mention de l’elfe de maison, mais le souvenir du jardin des Murphy, mais surtout de bêtises qui s’y étaient déroulées, suffit à étirer le bas de son visage en un sourire.  Les créatures dans la caisse purent en sortir avant de recourir à un concert de miaulements, et Costantino se dirigea de son habituel pas assuré vers la cuisine. Il y fit la bise à Hayda, échangea quelques nouvelles de sa famille et accepta le thé qu’elle offrit de porter à sa chambre dès qu’il serait prêt. Le sorcier l’en remercia et lui indiqua que Sníh et Samet l’accompagnaient.

- Laisse-moi savoir s’ils t’embêtent, et n’hésite pas à les chasser hors de ta cuisine, surtout.

À son retour dans le couloir où Sean l’attendait, Costantino n’eut même pas un regard – ni une pensée – pour le bac vide. Il se contenta d’un hochement sec et léger du menton et exprima sa gratitude en un simple mot. Il emboîta ensuite le pas de son Anglais, celui du diplomate déjà plus leste qu’à l’aéroport, pour se diriger dans ce qui serait temporairement sa chambre. Une pièce sobre. Élégante, aussi, à l’instar de son ami. Il ne faisait pas de doute que l’Italien y serait bien. Il s’enquit des embarras qui semblaient troubler son ami, sans tambour ni trompette, et réprima une grimace en voyant le sourire de Sean perdre de sa superbe. En quelques mouvements de sa baguette magique, le Milanais ouvrit ses bagages et envoya le contenu se ranger dans l’armoire, sur le bureau de travail ou sur une table de nuit. Il remarqua que certains de ses habits s’étaient fripés dans le transport. Cela n’était pas un problème : le sortilège requis pour repasser les vêtements était probablement le charme ménager qu’il maîtrisait le mieux, et de loin. Il serait toutefois complètement incorrect d’en faire usage devant son hôte. Spécialement au vu de ce qu’il lui racontait : car il ne perdit pas une miette du discours de son ami pour autant.

Droit comme la justice, les mains croisées derrière son dos, Costantino porta toute son attention sur Sean. Le front du Lombard se plissa, de façon bien plus dramatique que les fines marques qui encadraient ses yeux depuis quelques années. Un second, puis un troisième pli vinrent s’ajouter au premier. Costantino n’aimait pas du tout voir son meilleur ami dans une situation pareille. Il n’y avait que les homards que l’on mettait vivant dans l’eau chaude. Pas les dignes héritiers de l’une des plus longues et nobles dynasties sorcières! Il inspira fortement et ses narines vinrent se coller à sa cloison nasale, signe indéniable de son extrême agacement. Au vu de son agacement et de ce cambrioleur, évidemment, et non pas envers les Murphys, qui ne pouvaient réellement avoir une part de responsabilité dans la malchance qui leur était tombée dessus. En quelques hochements de tête, il indiquait suivre la conversation, mais à la mention d’un éventuel exil, il perdit toute contenance et fit le pas qui le séparait de son meilleur ami pour lui saisir l’épaule en un geste de soutien.

- Voyons donc! Ceci ne saurait arriver. Nous ne laisserons pas ces faux révolutionnaires de pacotille ternir ton nom, et encore moins te forcer à… à te cacher aux yeux du monde! Pas pour des idées aussi grotesque que l’abandon des valeurs et traditions sorcières. Toutefois, si cela devait arriver, Costantino pourrait certainement aider son ami à trouver un havre où il serait tranquille et duquel il pourrait opérer. Si la tête de leur organisation pouvait le faire, il n’y avait pas de raison que les  mêmes ressources ne sachent être dépensées pour assurer la sécurité de l’un de ses plus brillants informateurs.

En parlant du loup, Sean affirma que Freja lui avait laissé carte blanche pour régler ce dossier épineux. Il n’en attendait pas moins d’elle, évidemment. Ni de Sean : il était bien du genre à vouloir régler ses propres soucis par lui-même. S’il requérait l’assistance de son meilleur ami, la question ne devrait même pas se poser quant à sa réponse.

- Bien entendu, Nino. C’est toujours un charme que de voyager en ta compagnie. Ils pourraient même se remémorer quelques admirables fresques de leurs précédents passage dans la ville du Bosphore. Explorer la ville leur permettrait assurément de se dénouer les jambes. Quant à la question problématique, c’est d’autres muscles qu’elle risque de réactiver. Parlant de ses jambes, l’inconfort de Costantino n’avait fait que décupler depuis qu’il avait ouvert sa valise. La proximité de ses robes, infiniment plus confortables que ces pantalons limitant le mouvement et enserrant des chevilles aux cuisses, n’était qu’une trop forte tentation. S’il ne rechignait pas à porter un legging sous sa robe par temps froids – ou britanniques, comme il disait –, car la compression était était à peu près uniforme et constante, contrairement aux pantalons, qui tiraient parfois à divers endroits selon les mouvements. Pour leur part, ceux qui ne tiraient pas étaient trop amples et avaient un air grotesque.

- De combien de temps crois-tu que nous ayons besoin? Je verrai auprès du ministère pour prendre congé. S’ils refusent, je saurai convaincre mon ministero de m’envoyer en mission en Turquie. Un air complice, saupoudré d’un clin d’oeil, vint ponctuer la phrase. Pour quiconque connaissait le milanais, c’était probablement aussi chafouin qu’il savait l’être. Deux petites tapes encourageantes dans le dos de son amis Anglais, et Costantino étira la jambe pour se diriger vers la penderie. Après une courte observation de l’état de ses habits, il sélectionna l’une de ses robes favorites, d’un bleu sombre au filigrane doré, qui ne s’était aucunement chiffonnée dans le voyage, merci aux enchantements de l’elfe de maison de sa nonna. Celui de son père n’était manifestement pas aussi talentueux pour jeter un enchantement d’infroissabilité aux tenues, à en juger par l’état de celles qui venaient de l’appartement paternel, en comparaison à celles ramenées du lac de Garde. Il étendit la robe sur le lit.

- Tu permets? Tu sais comment je me sens dans ces habits moldus...

Le cadet envoya un sourire entendu à son ami. Il n’éprouvait aucune pudeur réelle, ou aucun embarras, face à son ami, mais il n’en serait pas moins étrange de simplement se dévêtir sans prévenir, sans donner l’occasion à son hôte de tourner d’abord sur lui-même pour lui faire dos. Au moins, ils n'auraient pas à interrompre leur discussion.  

Alors que son ami réfléchissait à haute voix, Costantino s’en était éloigné pour poursuivre sa prise en main de ses nouveaux quartiers. Il connaissait suffisamment son ami pour reconnaître le moment où son esprit devenait trop focaliser sur quelque chose pour porter attention au monde extérieur. L’italien s’était contenté de confirmer sa disponibilité à se salir les mains pour son meilleur ami, puis de deux onomatopées démontrant qu’il suivait bien les pensées du londonien, avant de sombrer dans le silence. S’il s’occupait toujours de sa garde-robe, qu’il repassait désormais d’un jet fumant de sa baguette, un article à la fois, il ne perdait pas un mot des paroles de Sean. Ni leur sens, bien évidemment.

Si la perspectives de tuer n’enthousiasmait guère Costantino, il devait bien admettre qu’au bout de ces années à travailler au sein des corps gouvernementaux, le travail un peu plus physique lui manquait. Rien de très malsain : briser quelques os, tout au plus. Il était toutefois évident, avant même que le nom de Freja ne soit prononcé, que la violence physique ne serait pas de mise, puisqu’elle avait la mauvaise habitude de laisser trop de preuves tangibles. La duperie restait leur meilleure approche, tel que l’avait fait remarquer Sean, et il n’y avait pas à douter qu’avec leurs compétences rassemblées, ils s’en sortiraient sans encombres. Un sourire passa sur le visage avenant du milanais alors qu’il imaginait la tête que feraient ces voleurs de pacotille en décryptant ce qui n’était finalement qu’un ancien projet de MPYSewing. Quant au père de son meilleur ami, il était évident que le récupérer à l’insu de ses geôliers ne serait pas non plus mieux qu’un aveu de leur part.

Costantino fut éventuellement apostrophé par son aîné qui sortait enfin de ses réflexions. Il ne perdit pas un instant pour accepter sa requête et s’enquérir de détails terre-à-terre, afin de pouvoir organiser un séjour sponsorisé par le gouvernement italien. La redécouverte de la terre qu’ils n’avaient plus foulée depuis le crépuscule de leur adolescence était en soi une promesse de pure félicité. Le polyglotte prit une note mentale, se promettant d’écrire à son chef dès qu’il aurait deux minutes pour lui-même. Alors que le cerveau de l’opération prenait place sur le siège devant le secrétaire, Costantino ne perdit pas un instant pour se changer, écoutant toujours aussi attentivement le styliste.

Une fois confortable dans ses habits, Costantino entreprit de vider le reste de ses affaires, envoyant quelques objets trôner sur la commode, la table de nuit ou le guéridon. Il se garda bien de diriger ses manuscrits vers le bureau où le scribe écrivait. Réfléchissant à la question de Sean, l’italien laissa s’étirer un silence souligné par le grattement de la plume sur le parchemin, et le bruissement ou le claquement, parfois, de quelques affaires qui se posaient sur les meubles. Lorsque son cadre favori, où un souvenir d’enfance s’animait sans cesse, se fixa au mur, il reprit la parole.

- Je m’en chargerai. Par contre, cela signifiait que Sean serait seul pour pénétrer l’antre ennemi et effectuer la substitution. Yilmaz me doit quelques services pour avoir plaidé en la faveur de ses modes de transports alternatifs. Il pourra me mettre en contact avec des amis, et je m’assurerai qu’il n’ait pas l’occasion de faire le lien entre ta présence à Istanbul et mes demandes. Avec un peu de chance, tes voleurs opèrent d’une base à proximité de l’un de ses entrepôts dont nous pourrions nous servir. Je demanderai à mon père de nous préparer du polynectar. Il me semblerait que cela soit également mieux si nous n’étions pas reconnaissable au cours de cette mission.

Costantino observa un instant de silence. Yilmaz était une vieille entreprise spécialisée dans le textile magique depuis quelques générations, et le plus récent propriétaire de la compagnie rêvait d’étendre son marché en Europe au-delà des rares fibres aux propriétés magiques, une clientèle qu’il jugeait trop nichée pour ses ambitions. C’était pourquoi il avait jeté son dévolu sur les tapis magiques, et quelques prototypes d’écharpes de transplanage qui n’impressionnaient pas le marché visé. C’était avec la fille de celui-ci que Costantino désirait réquisitionner un retour de faveur.

- Je pourrai t’aider à déchiffrer le message de ton père. Ce sera plus aisé ensuite d’établir un plan d’action précis. Je pense que le mieux consisterait à les forcer à évacuer, sans avoir le temps d’incanter à nouveau les formules des charmes d’alertes ou de barrières magiques. On pourrait les enfumer, ou incendier le bâtiment voisin, par exemple.

Ce n’était pas ce qu’il y avait de mieux, mais c’était une ébauche qu’ils pourraient peaufiner dans les prochains jours.