Et ils osent appeler ça "étude" ?! [PV]

Wilhelmina Kilgarvan (« Euh… Mais tu peux m’appeler Mina… Euh… Enfin si tu veux… Euh… ») n’était pas une apprentie sorcière très heureuse. Bien que l’automne eût déjà solidement pris ses quartiers dans les montagnes écossaises qui entouraient Poudlard, la fillette n’était toujours pas parvenue, contrairement à ses camarades, à s’adapter à son nouvel environnement. Certes, elle avait des circonstances atténuantes : petite timide issue d’un milieu exclusivement moldue, elle n’aurait pas été plus égarée si on l’avait abandonnée sans crier gare sur une planète inconnue. Cependant, si les autres élèves nés de parents moldus (Seigneur qu’elle haïssait ce terme ! Il évoquait immanquablement dans son esprit quelque terrible maladie de peau !) semblaient s’être immergés avec un enthousiasme insatiable dans leur nouvel univers, Wilhelmina, elle, continuait à avoir peur de tout : peur des professeurs (« Ils ont l’air gentil, mais je suis sûre qu’ils n’hésitent pas à fouetter les mauvais élèves ! »), peur des élèves (« Pourquoi est-ce que tout le monde est aussi grand ?! »), peur du château (« Il y a tellement de couloirs… Un jour je vais me perdre et on mettra tellement de temps à me retrouver que je serai morte de faim depuis des  jours et des jours ! »), peur de sa salle commune (« Il y a trop de monde… Et puis est-ce qu’elle est bien solide, cette tour ? Un jour, on va tous tomber dans le vide, c’est obligé! »), peur des dortoirs (« Il fait tout noir la nuit, et je suis sûre d’avoir entendu des bêtes gratter dans les armoires ! »), peur des repas qu’on leur servait (« Du jus de citrouille ? Mais… Il est bio, au moins ? »), peur de sa propre baguette (« Oh mon Dieu, il y a des étincelles qui en sortent ! Qu’est-ce qui se passe ? Je fais quoi ? Elle va exploser ! »), bref, la pauvre Serdaigle n’était plus qu’une boule de terreur.

Le seul moment où elle paraissait recouvrer un semblant de calme était le cours d’astronomie du mercredi soir. Au moins, elle se sentait en terrain connu : qu’elles soient contemplées par des moldus ou par des sorciers, les étoiles ne changeaient rien à  leur course et Wilhelmina avait acquis quelques réflexes en matière d’observation du ciel lors d’un camp d’été, près de Cardiff, connaissances qui s’étaient révélées précieuses dès le premier cours. L’astronomie était, et de loin, la classe favorite de la petite rousse. Au moins, elle ne risquait pas d’y provoquer des catastrophes en se mélangeant les pinceaux dans la liste des ingrédients ou en s’écharpant sur l’épingle qu’elle était censée métamorphoser en cure-dent (un exercice dont, soit dit en passant, elle n’avait toujours pas saisi l’utilité intrinsèque). Elle s’y sentait même suffisamment en confiance pour oser lever une main timide de temps à autre, mais pas trop haut non plus, des fois que le professeur aurait la mauvaise idée de l’interroger (elle voulait bien faire preuve de bonne volonté mais elle n’avait pas très envie de prendre la parole devant toute la classe). Outre l’astronomie, Mina s’était révélée raisonnablement douée en botanique, sans doute en raison des longues heures passées dans l’atelier de sa mère, fleuriste de son état. Elle ne se sentait néanmoins pas autant en confiance dans les serres que dans la tour d’astronomie : les plantes sorcières lui étaient totalement inconnues et, quand elle les voyait, elle s’attendait toujours à ce que l’une d’entre elle révèle des dents pointues ou dresse un tentacule poisseux en direction de son cou pour mieux l’étrangler. Ses craintes n’étaient pas totalement infondées : quand elle s’était présentée en botanique pour la toute première fois, une classe de sixième année en sortait. Les élèves étaient si crottés qu’ils avaient l’air de revenir d’un combat de catch extrêmement violent plutôt que d’une innocente classe d’herbologie. Wilhelmina était d’ailleurs prête à jurer que plusieurs élèves avaient de profondes égratignures aux bras et sur le visage.

Quant aux autres cours… Elle n’y avait pour l’instant pas brillé autrement que par sa maladresse et sa lenteur. Elle aurait sans doute été capable de faire bien mieux si elle n’avait pas été si intimement persuadée qu’elle allait échouer. Elle avait été la seule élève de sa classe à devoir s’y reprendre à deux fois avant de réussir une première potion tout juste passable et elle avait été si surprise quand elle était enfin parvenue à faire voler sa plume, en cours de sortilèges, qu’elle avait donné un méchant coup de baguette dans l’œil de son voisin. Pire ! Bien loin de faire gagner des points à sa maison, elle en avait d’ores et déjà perdu dix quand sa propension à mettre le feu (sans qu’elle sût comment) à la fameuse épingle destinée à devenir cure-dent (mais est-ce que quelqu’un lui avait seulement demandé son avis, à l’épingle ? Peut-être s’agissait-il en fait d’un phénomène rare de combustion spontanée marquant une résistance de l’épingle face au destin cruel qui l’attendait ! Car qui a envie de servir à déloger les morceaux de fruits coincés dans les dents ?) avait fini par impatienter son professeur de métamorphose. Inutile de préciser que, depuis, Wilhelmina rasait les murs et était convaincue que tout Serdaigle la détestait. Ses camarades lui lançaient bien trop souvent des regards emprunts d’une commisération à peine voilée pour qu’elle se fît beaucoup d’illusions sur ses chances de nouer des amitiés solides d’ici la fin de sa scolarité. Mais, à bien y réfléchir, peut-être que mettre Boingboing sur son oreiller dès le premier soir avait été une erreur… Visiblement, les sorciers avaient une dent contre les kangourous en peluche. En tout cas, Wilhelmina n’avait pas dû échanger plus de trois ou quatre mots avec les autres élèves de son année et, si la solitude n’était pas de nature à lui faire peur, elle souffrait néanmoins de se sentir exclue.

Bref, Wilhelmina Kilgarvan n’était pas heureuse, et ce d’autant plus qu’elle n’avait personne à qui confier ses chagrins. Certes, elle écrivait régulièrement à ses parents, mais elle avait dès le début pris le parti de ne pas se plaindre de sa situation afin – brave petite – de ne pas les inquiéter outre mesure. Résultat : ses lettres étaient toutes d’une platitude affligeante. Elle en avait justement envoyé une nouvelle dans l’après-midi et elle ressassait avec mauvaise humeur la longue liste de lieux communs qu’elle avait, pour la millième fois, posée sur le papier : il allait sérieusement falloir qu’elle se mette à tenir un carnet des mensonges rassurants qu’elle réservait à ses parents si elle ne voulait pas que leur trop grande répétition devienne suspecte à leurs yeux !
*Au moins, ça occupera mes soirées…* Songea-t-elle, non sans une pointe d’amertume, en posant les yeux sur le gros livre de sortilèges qui se trouvait devant elle. Car les heures qui suivaient le dîner paraissaient interminables à la pauvre Serdaigle, quand le spectacle de ses camarades, plaisantant entre eux ou travaillant en groupe, s’étalait devant ses yeux !

Le bruit lancinant produit par quelqu’un qui tapait bruyamment des ongles sur une table n’était pas de nature à apaiser sa mauvaise humeur. Quel manque de respect, franchement ! Ils étaient censés être en étude, non ? Qui pouvait se permettre de faire un tel potin ? Et pourquoi est-ce que personne n’avait encore rien dit ? Tout le monde avait déjà fini ses devoirs ou quoi ? Elle n’était quand même pas la seule de la salle à avoir encore à apprendre sa leçon de sortilèges ! Très irritée, la rouquine se contorsionna dans tous les sens, dans l’espoir d’apercevoir l’auteur d’un si grand méfait. A moitié levée au-dessus de sa chaise, elle finit par repérer, à force de se tordre le cou, une élève de Gryfffondor, sensiblement du même âge, assisse à quelques places de là, juste en face d’elle, et qui ne semblait pas concevoir qu’on pût faire ses devoirs autrement qu’en faisant du bruit. Scandalisée par ce comportement, Wilhelmina la gratifia d’un long regard courroucé.

Elle était bien trop timorée pour oser quitter sa propre place et aller lui demander devant tout le monde de faire moins de bruit (« Je ne la connais pas, si ça se trouve, elle de mèche avec tout un tas de Gryffondors très costauds qui vont me taper à la sortie de la Grande Salle ! ») mais elle espérait que la seule force de ses yeux assassins suffirait à l’impressionner. Ça ou alors elle finirait par s’arrêter, intriguée par la Serdaigle qui la fixait, toute de travers sur sa chaise, en ayant l’air d’avoir un grave strabisme divergeant.

Maintenant qu’elle avait compris qu’Opaline n’avait pas l’intention de la fouetter en place publique – du moins, pas dans l’immédiat (car une partie de son cerveau soupçonnait encore la Gryffondor de retarder la sentence pour mieux y faire participer tous ses amis : « Hé, les gars, venez, j’ai une Serdaigle à lapider, après le cours de métamorphose ! ») – Wilhelmina semblait recouvrer progressivement ses esprits, bien qu’elle ne pût s’empêcher de continuer à lancer des coups d’œil anxieux en direction de leur surveillant. Sa camarade avait beau dire, parler en étude la mettait mal à l’aise.

*Si Mrs Fitzek me voyait, quelle déception je serais pour elle !* Songea-t-elle en se dandinant sur sa chaise, visiblement très gênée à l’idée que le récit de sa mauvaise conduite parvinsse aux oreilles de son institutrice favorite. Mrs Fitzek, qui s’occupait des petits dans son ancienne école primaire, avait été la seule de ses enseignantes à ne jamais perdre patience face à sa lenteur et à son mutisme. La seule aussi à lui avoir jamais donné des bons points ou à avoir cité son comportement exemplaire comme modèle à suivre pour le reste de la classe. C’était sans doute grâce à elle que Wilhelmina savait lire convenablement : avec une autre institutrice, elle n’aurait probablement jamais été capable de déchiffrer plus de deux syllabes de suite, tant elle aurait été tétanisée. Ainsi, la Serdaigle continuait à appliquer avec constance les préceptes de son ancienne école, moins par fidélité pour celle-ci que par affection envers son institutrice chérie.

C’est certainement tout le respect qu’elle avait pour elle qui la poussa d’ailleurs à rétorquer, d’un ton un peu plus vif qu’elle ne l’aurait souhaité, car la Gryffondor semblait avoir un fort caractère et n’appréciait sans doute pas d’être contredite :
- Oh ! Ce n’est pas parce que c’est une école pour les moldus qu’elle est plus bruyante que Poudlard ! Je suis sûre qu’il y a déjà eu des professeurs sans autorité à Poudlard et des élèves perturbateurs. Peut-être qu’on est simplement bien tombé cette année, mais, honnêtement, je n’ai pas l’impression que vous, les sorciers, vous soyez particulièrement plus disciplinés que les moldus, ajouta-t-elle, d'une voix vibrante de conviction.

Wilhelmina ne fréquentait pas le monde magique depuis bien longtemps – et paraissait même avoir beaucoup de mal à se considérer autrement que comme une moldue catapultée là par hasard - , mais elle avait d’ores et déjà compris qu’un certain nombre de sorciers considérait les moldus avec, au mieux une forme de condescendance amusée, au pire une supériorité écrasante et un exécrable mépris. Née moldue, la fillette se sentait blessée dans son amour propre – qu’elle n’avait pourtant pas bien grand – chaque fois qu’une réflexion un peu moqueuse à leur égard parvenait à ses oreilles : c’était comme si quelqu’un lui disait que ses parents et ses frères valaient moins que les sorciers uniquement parce qu’ils ne savaient pas faire voler une plume dans les airs (un exercice idiot, soit dit en passant. On obtenait exactement le même résultat si seulement on voulait bien se donner la peine d’attendre que le vent se lève coucou Ken Loach, coucou) ! C’était franchement stupide, de juger les gens sur un talent qui leur était acquis dès la naissance.

Certes, les sorciers étaient doués quand il s’agissait d’agiter une baguette magique, mais est-ce qu’un seul d’entre eux s’était jamais imposé comme auteur de génie dans le patrimoine culturel national ? Non ! Tout ce qu’ils savaient écrire apparemment, c’était des ouvrages sur les maladies des dragons ou les différentes espèces de plantes voraces d’Afrique Centrale. Elle ne remettait pas en cause l’intérêt pratique de tels livres, mais quant à leur qualité littéraire… Elle était inexistante. Du haut de ses onze ans, Mina les qualifiait, non sans une pointe de fierté qui ne lui était pas coutumière, de « livres-objets » car ils étaient purement utilitaires. On les consultait pour y trouver des informations précises qui viendraient étoffer une dissertation, jamais pour le pur plaisir d’une lecture désintéressée. Pour cela, il aurait fallu qu’ils soient à même de faire travailler l’imagination des lecteurs (on pourra alors lui arguer que Promenons-nous avec les dragons, par exemple, pur ouvrage théorique énumérant les différentes races de dragons du monde, vous mettait en tête de curieuses idées sur, au hasard, le bacon grillé, les flammes incandescentes et les crocs pointus. Quiconque le lisait se voyait condamné à passer le reste de ses jours à scruter le ciel d'un oeil inquiet). Or, même le Serdaigle le plus tenace finirait par jeter l’éponge face à des dizaines de pages de description détaillée de la veracrasse ! Et qu’on ne lui parle pas des Contes de Deedle le Barbe… Beeble le Barde… Enfin de l’autre type, là : elle en avait acheté un exemplaire à Fleury-et-Boots, en août dernier, et avait été très déçue. Mais à quoi pouvait-elle s’attendre ? Une poignée de contes mal écrits ne pouvaient prétendre rivaliser avec les récits des Grimm ou ceux de Perrault.

*Et puis tant qu’à faire,* Rajouta-t-elle par devers elle, *pourquoi ne pas pousser le vice jusqu’à dire que les enfants nés de moldus sont forcément moins bons sorciers que les autres ? Bon, dans mon cas, c’est vrai, mais je suis la seule catastrophe ambulante de l’année et je ne dois pas être la seule fille de moldus ! En plus, j’étais déjà affreuse en primaire alors que j’étais avec des moldus ! *
Non, Wilhelmina ne s’était pas renseignée sur les événements qui avaient ébranlé le monde sorcier dans la décennie précédente, sans cela, elle aurait su que cette hiérarchie, qu’elle trouvait abjecte, avait été une réalité politique dans un passé proche et restait probablement gravée dans un certain nombre d’esprits imbus d’eux-mêmes.

Forte de ces réflexions, la fillette concéda toutefois, après un instant de silence :
- Bon, je suppose que les professeurs sorciers ont pour eux de pouvoir faire beaucoup de pratique avec les élèves, ce qui les intéresse sans doute plus que des heures de cours sur la couleur du cheval blanc d’Henry VIII, mais , dans ce cas, leur attention est plus liée à la manière dont les cours doivent nécessairement se dérouler qu’à euh… leurs qualités d’élèves sages… Euh… Je veux dire, insista-t-elle, car elle voulait à tout prix qu’Opaline l’entende bien, c’est sans doute plus facile de tenir une classe quand elle est intéressée, non ? Et euh… C’est plus facile d’intéresser un élève quand il sait qu’il va utiliser sa baguette magique… Euh… Enfin sauf moi, bien entendu… D’ailleurs… Euh… je crois qu’il y a plus de bruit en histoire de la magie, non ? Parce que c’est très théorique et certains décrochent… C’est dommage, c’est vraiment bien, précisa-t-elle, sans aucune malice, car elle trouvait les cours d’Histoire de la Magie tout à fait passionnants. Il fallait dire que ne pas avoir à redouter à tout moment qu’on lui demande de prendre un chaudron ou de transformer une chaussette en bas résille constituait, à ses yeux, l’atout charme de l’Histoire de la Magie (Histoire de la Magie + 10 points, Métamorphose, - 50 points).

Gênée de s’être ainsi laissée aller à parler ouvertement a) à une quasi-inconnue prête à lui dévisser la tête trois minutes plus tôt et b) avec une virulence telle que le dévissage de tête n’allait pas tarder à faire son grand retour dans l’actualité, Wilhelmina tritura nerveusement une mèche de ses cheveux roux et marmonna, comme pour s’excuser d’avoir une opinion sur le sujet :
- Enfin ce que j’en dis, hein…

Pour tenter de faire oublier à Opaline ce qui, à ses yeux, passait déjà pour une terrible querelle alors qu’il ne s’agissait, si on tenait vraiment à se montrer pessimiste, que d’un vague désaccord, Wilhelmina s’empressa de poursuivre :
- Ah bon ? On peut s’entraîner dans la salle commune ? Mais… Et les préfets ne disent rien ? Ils ne font pas du tout leur travail, Seigneur, c’est un scandale ! Je vais aller les dénoncer ! Quelqu’un a certainement déjà dû provoquer des accidents terribles !
*Et je vais m’empresser de suivre ses traces…* Rajouta-t-elle, avec – hélas – réalisme.
- En tout cas, assura-t-elle en fronçant les sourcils d’un air pensif, je n’oserai jamais demander à un grand de m’aider ! Ils ont des tonnes de devoirs à faire tous les soirs et des sorts très compliqués à travailler, j’en suis sûre ! Alors s’ils perdent du temps à m’aider, ils risquent de rater leur année ! Tu imagines que certains d’entre eux passent leurs BUSEs ? Moi je suis sûre que je n’en aurai jamais plus d’une ou deux… Et je ne sais même pas ce que je vais prendre comme options en troisième année ! Tu sais, toi ? Je pensais que j’avais le temps d’y réfléchir, mais une fille de Serdaigle m’a dit que c’était important d’organiser son plan d’études dès maintenant, sinon on risquait de se retrouver à faire un métier minable… Mais je ne sais même pas quels métiers il y a dans le monde sorcier ! C’est vraiment très stressant…Acheva-t-elle, dans un soupir désespéré.

Si elle laissait son imagination galoper suffisamment loin, elle se voyait déjà obligée de mendier sous un pont de Londres pour survivre.