1er cours : Histoire d'un sport

Quand le professeur Binns m’adressa la parole et me dit de lui apporter quelques éclaircissements je faillis défaillir car soudainement j’avais comme un trou, alors que je connaissais quand même le sujet sur le bout des doigts. Je réfléchis quelques instant, en fait il me suffisait de penser à mes frères pour que tout me revienne en mémoire, je souris et commençais à réciter tout ce que je savais. Il faut dire que mes frères pour se jouer de moi m’avaient demandé de retenir le livre par cœur, le seul hic c’est que je les fais et que je me souviens absolument de tout le contenu…

Les sports sur des balais volants sont apparus dès que les balais furent suffisamment perfectionnés pour permettre de prendre des virages serrés et de modifier la vitesse et l’altitude du vol, dis-je d’une seule traite en regardant le professeur, je repris un peu mon souffle et continuais. Des gravures et des écrits anciens, nous donnent un aperçu des jeux que pratiquaient nos ancêtres. Certains de ces jeux ont disparu, d’autres ont survécu ou ont évolué sous la forme que nous connaissons aujourd’hui, dis-je d’une voix plus posée et un peu plus clair pour que tout le monde puisse entendre. La course annuelle de balais disputée en Suède remonte au dixième siècle. Les concurrents doivent voler de Kopparberg, dis-je en hésitant un peu, je ne suis pas sur de la prononciation, dis-je en faisant une petite grimace, à Arjeplog, sur une distance de près de cinq cents kilomètres. L’itinéraire de l’épreuve traverse une réserve de dragons et le trophée d’argent remis au vainqueur représente un Suédois à museau court. De nos jours, cette manifestation est mondialement connue et des sorciers de toutes nationalités se rassemblent chaque année à Kopparberg pour encourager les concurrents, puis transplanent à Arjeplog pour féliciter ceux qui ont survécu. Le célèbre tableau, une fois de plus je ne suis pas sur que je le prononce correctement, dis-je en regardant le professeur Binns, Günter der Gewaltig ist der Gewinner, ce qui veut dire « Günther le Violent est le vainqueur », qui date de 1105, montre l’ancien jeu Allemand connu sous le nom de Stichstock. Au sommet d’un mât de six mètres de hauteur était fixée une vessie de dragon préalablement gonflée que l’un des joueurs, en vol sur son balai, avait pour tâche de protéger. Le gardien de la vessie était lui-même attaché au mât par une corde passée au tour de sa taille qui lui permettait de s’éloigner d’une distance de trois mètres maximum. Les autres joueurs volaient à tour de rôle en direction de la vessie pour essayer de la percer avec le manche de leur balai dont l’extrémité était taillée en pointe. Le gardien de vessie était autorisé à se servir de sa baguette magique pour repousser les attaques de ses adversaires. La partie finissait lorsque la vessie était percée ou que son gardien avait réussi à éliminer tous ses adversaires en leur jetant des sorts. Il arrivait également que le gardien s’effondre épuisé, donnant ainsi la victoire au camp opposé. Le Stichstock a disparu au quatorzième siècle, dis-je en me sentant un peu plus sur de moi. En Irlande, c’etait le jeu d’Aiginigein qui était le plus apprécié, fournissant le thème de nombreuses ballades Irlandaises le légendaire sorcier Fingal l’Intrépide était, disait-on, un champion de ce sport. L’un après l’autre, les joueurs prenaient le Dom, c’est-à-dire la balle, il s’agissait en fait d’une vessie et oui encore mais cette fois de chèvre, dis-je en regardant le reste de la classe, et fonçaient sur leurs balais à travers une suite de tonneaux enflammés, fixés à bonne hauteur sur de long pieux. Chaque joueur devait lancer le Dom à travers le dernier tonneau. Celui qui parvenait à le faire dans le temps le plus court, et sans avoir pris feu en chemin, était déclaré vainqueur. L’Ecosse fut le berceau de ce qu’on peut sans doute considérer comme le jeu de balai le plus dangereux – le Creaothceann. Ce jeu est décrit dans un poème tragique écrit au onzième siècle en langue gaélique et dont la première strophe peut se traduire ainsi :, et c’est là que de nouveau j’eu un trou, euh…, attendez ça va me revenir, il y a « air » dedans, humhum… humhum, hum «air», ça y est je l’ai, dis-je en souriant.
Ils sont douze assemblés, des hommes forts et fiers
Leurs chaudrons attachés, prêts à prendre les airs,
La corne a retenti, ils volent vers les cieux
Mais la Mort se prépare à frapper dix d’entre eux, dis-je comme si c’était une prophétie, je sais c’est pas très joyeux comme fins, dis-je en faisant une fois de plus la grimace. Les joueurs de Creaothceann, repris-je, portaient chacun un chaudron attaché sur la tête. Au son d’une corne ou d’un tambour, près d’une centaine de rocs et de pierres ensorcelés, maintenus dans les airs à une trentaine de mètres au-dessus du sol, se mettaient à tomber. Les joueurs de Creaothceann fonçaient alors sur leurs balais pour essayer d’attraper dans leurs chaudrons le plus grand nombre possible de pierres. Considéré par de nombreux sorciers écossais comme la suprême épreuve de courage et de la virilité, le Creaothceann connut une immense popularité au Moyen Age, malgré le grand nombre de morts qu’il provoquait. Ce jeu devint illégal en 1762 et bien que Magnus MacDonald, surnommé « Tête-à-Bosses », ait mené dans les années 1960 une campagne pour son rétablissement, le ministère de la Magie a toujours refusé de lever cette interdiction – on se demande pourquoi ? -. Le Shuntbumps ou Virenvol, était très populaire dans le comté du Devon, en Angleterre. Il s’agissait d’une forme de joute rudimentaire, le seul but du jeu étant de faire tomber de leurs balais le plus grand nombre possible d’adversaires. Le dernier joueur qui restait en vol était déclaré vainqueur, c’est quand même un peu moins barbare que pour l’Ecosse, dis-je en regardant le professeur Binns. Le Sautebuisson est né dans le comté du Herefordshire. Comme le Stichstock, il se jouait avec une vessie gonflée, généralement une vessie de porc, encore une autre type de vessie, dis-je en souriant. Les joueurs s’asseyaient sur le manche dans la position inverse de celle qu’on connaît habituellement et se renvoyaient la vessie par-dessus une haie à l’aide du faisceau de brindilles de leurs balais. Celui qui ratait la vessie donnait un point à son adversaire. Le premier joueur à atteindre cinquante points remportait la victoire. Le Sautebuisson se joue encore en Angleterre mais n’a jamais connu la faveur d’un très large public ; le Shuntbumps, lui ne subsiste que comme jeu d’enfant. En revanche, le sport créé initialement dans les Marais de Queerditch allait devenir le plus populaire dans le monde de la sorcellerie, et pour cause, dis-je en finissant ma petite intervention dans le cours d’histoire du professeur Binns.

Pour une fois ça ne posait pas de problème à Cedric d’être attentif en cours d’Histoire de la Magie. Le sujet était passionnant et jamais il n’avait pris autant de note. Il alla même jusqu’à feuilleter son livre à la recherche de quelques compléments d’informations.

Enfin il n’eut pas vraiment l’occasion d’approffondir ses recherches car déjà le professeur posait une nouvelle question. L'évènement assez comique de ce moment du cours c'était que le professeur s'était endormi écoutant le son de sa propre voix et cassa ses lunettes ce qui arracha un sourire au garçon. Cedric ne leva pas la main pour répondre à la question et se fut une élève de Serpentard qui prit la parole et qui fit gagner quelques points à sa maison. Maison qui n’en avait pas besoin puisqu’elle était déjà en tête de la coupe des 4 maisons.

Cedric aurait bien aimé ramener quelques points pour Poufsouffle, ça remettrai un peu de baume au cœur aux élèves de cette maison qui découragés, participaient de moins en moins en classe et aux activités extra scolaires.

Le professeur posa une nouvelle question et Cedric leva timidement la main. Là pour le coup il n’était pas vraiment sûr de lui. Le quidditch il était incollable sur les équipes actuelles, les règles, les derniers résultats, mais l’histoire du Quidditch… Bien sûr il avait déjà eu l’occasion de lire des livres parlant de l’histoire de ce sport merveilleux, mais il n’avait pas tout retenu. Pourtant ce nom de Goodwin Kneen lui disait quelque chose.

*Réfléchis bien, ne dit pas n’importe quoi s’il t’interroge*